El mercado de autobuses urbanos está viviendo una revolución silenciosa pero decisiva: los modelos eléctricos ya dominan las matriculaciones en Europa. Este crecimiento no se limita a unas pocas ciudades, sino que se está consolidando como tendencia dominante en el Viejo Continente, aunque también en otras regiones clave del mundo.
Esto se puede considerar como un hito histórico, ya que hasta no hace muchos años, la mayoría de estos vehículos estaban movidos por grandes bloques alimentados por diésel. Actualmente, la proporción de autobuses eléctricos ha superado significativamente a la de sus equivalentes de combustión en las cifras de ventas.
El punto de inflexión habría llegado gracias a la combinación de precios más bajos, incentivos a las empresas, y una mejora constante en rendimiento y autonomía operativa. Así lo ha confirmado el último informe publicado por la organización ecologista, Transport & Environment (T&E).
Los autobuses eléctricos son un éxito en Europa
Dicho informe apunta a que los ayuntamientos han sido actores clave en esta evolución. La presión para cumplir con límites cada vez más estrictos de emisiones en el centro de las ciudades ha acelerado la sustitución de flotas diésel por modelos eléctricos. Además, muchos programas de financiación europeos han ofrecido subvenciones que reducen los costes iniciales de adquisición, haciendo que la transición sea aceptable para los operadores.
Uno de los puntos clave ha sido la consecuente reducción de costes operativos. Aunque los autobuses eléctricos suelen tener un precio de compra más alto que sus alternativas ‘tradicionales’, los costes de la electricidad frente a los de los combustibles, mantenimiento y operación a largo plazo son notablemente inferiores.
Según T&E, el impacto de los autobuses eléctricos va más allá de la eficiencia económica. Su adopción contribuye de manera directa a la reducción de emisiones, “algo fundamental en ciudades que luchan contra la contaminación atmosférica”. Esto ha llevado a muchas capitales europeas a establecer Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) donde se ha incentivado aún más la electrificación de buses urbanos.
En su informe, los ecologistas apuntan a que, dada la tendencia creciente desde el año 2023 hasta el 2025, es posible que para el año 2028, el transporte urbano podría estar completamente libre de emisiones. Esto sería una muy buena noticia, ya que esta meta se habría adelantado 7 años, con respecto a los objetivos marcados para 2035.
De hecho, hasta cinco estados de la UE ya habrían alcanzado una cuota de autobuses totalmente eléctricos en 2025: Bulgaria, Dinamarca, Estonia, Letonia y Eslovenia. Alternativamente, otras seis regiones ya habrían logrado el 90% de la cuota: Países Bajos, Luxemburgo, Finlandia, Bélgica, Lituania y Rumanía.
Como referencia, España no está entre los más avanzados en este sentido. De hecho cuenta actualmente con sólo el 56% de la flota total con alternativas 100% eléctricas. Además, a nuestro país también hay que sumarle un 17% para autobuses híbridos. Los diésel siguen siendo un 19% del total, además de un 8% para los movidos por GNC. Aquí no hay alternativas con pila de combustible de hidrógeno como sí ocurre en otros países de la UE.
Sin embargo, no todo es tan positivo. Para continuar con esta tendencia, desde T&E afirman que la capacidad de producción de baterías será un eje clave, así como lograr una rebaja en el precio de adquisición de estos vehículos. Sobre esto afirman: "La competencia entre fabricantes de autobuses eléctricos ha intensificado la innovación, reduciendo precios y mejorando características como la autonomía, la eficiencia energética y la vida útil de los sistemas de almacenamiento energético. Esto hace prever que la electrificación completa de flotas urbanas será cada vez más común”.