Vigo está construyendo un barco eléctrico llamado a convertirse en una referencia mundial en las operaciones de mantenimiento de parques eólicos marinos. Se trata de un Electric Commissioning Service Operation Vessel (eCSOV) desarrollado para la británica Bibby Marine, diseñado por Seaplace y actualmente en construcción en Astilleros Ría de Vigo, perteneciente al Grupo Armón.
El proyecto ha recibido el respaldo de Iberdrola, cuyo presidente ejecutivo, Ignacio Galán, ha visitado las instalaciones viguesas para conocer la evolución del buque y su sistema de propulsión y almacenamiento energético.
Más de 24 MWh de batería
El objetivo es llevar la electrificación a una actividad que resulta fundamental para el funcionamiento de la eólica offshore: transportar trabajadores, equipos y materiales y prestar apoyo a los parques instalados en alta mar.
La característica más llamativa del buque es su enorme sistema de almacenamiento. El proyecto está equipado con más de 24 MWh de capacidad en baterías, lo que, según sus promotores, le proporcionará la mayor capacidad de almacenamiento eléctrico de su categoría.
Existe una diferencia entre las cifras publicadas en las distintas fases del proyecto. Cesce especificó un sistema de 24,8 MWh, mientras que la ficha técnica actual de Bibby Marine recoge una batería LFP de 22,4 MWh. La comunicación de Iberdrola publicada ahora vuelve a situar la capacidad por encima de los 24 MWh.
La batería de litio-ferrofosfato alimentará la propulsión eléctrica del barco. El sistema incorpora además dos grupos generadores de 3.480 kW, preparados para utilizar metanol y gasóleo, y dos propulsores azimutales de 2.000 kW cada uno.
La arquitectura permite cargar las baterías en alta mar utilizando la electricidad generada por los propios parques eólicos. De esta forma, el buque puede reducir la necesidad de regresar a puerto exclusivamente para repostar o recargar.
Un barco pensado para trabajar durante días en alta mar
El eCSOV mide aproximadamente 89,6 metros de eslora, 19,8 metros de manga y cinco metros de calado. Tiene un desplazamiento de carga de unas 2.250 toneladas y un arqueo bruto aproximado de 6.750 toneladas. Dispone de unos 500 m² de cubierta de carga y espacios específicos para almacenar equipos eléctricos.
Su misión es operar como buque de servicio para parques eólicos offshore. Puede transportar personal especializado, herramientas, repuestos y equipos necesarios para las operaciones de puesta en marcha, mantenimiento y reparación de los aerogeneradores.
Bibby Marine plantea una autonomía eléctrica de hasta 24 horas, mientras que la combinación de sus sistemas energéticos permite permanecer durante periodos mucho más prolongados trabajando en un parque. Cesce, en la información correspondiente a la financiación del proyecto, sitúa la autonomía operativa en hasta 28 días.
La utilización de motores auxiliares alimentados con metanol constituye precisamente el respaldo necesario cuando las condiciones meteorológicas o la disponibilidad de infraestructura impiden realizar una recarga eléctrica en alta mar.
66 millones de euros de financiación
El buque tiene además una importante dimensión industrial y financiera. Bibby Marine firmó en noviembre de 2024 el contrato para su construcción con Astilleros Ría de Vigo.
El proyecto recibió una subvención de aproximadamente 22 millones de euros del programa británico Zero Emission Vessels and Infrastructure (ZEVI). A esta cantidad se suman fondos propios de Bibby Marine y financiación bancaria. HSBC UK concedió un préstamo respaldado por Cesce mediante una póliza de seguro de crédito a comprador.
La construcción de este buque convierte a Vigo en uno de los centros europeos capaces de afrontar proyectos navales de elevada complejidad tecnológica relacionados con la descarbonización del transporte marítimo.
El interés de Iberdrola por el proyecto está directamente relacionado con el crecimiento de su negocio offshore. La compañía cuenta actualmente con 3.200 MW de capacidad eólica marina instalada en Reino Unido, Estados Unidos, Alemania y Francia, asociada a inversiones de unos 13.000 millones de euros.
A esa capacidad se añadirán otros 2.700 MW correspondientes a los proyectos East Anglia 2 y East Anglia 3, en Reino Unido, y Windanker, en Alemania. La inversión adicional prevista ronda los 10.000 millones de euros.
El desarrollo de esta infraestructura exige una cadena logística cada vez más sofisticada. Los buques de operaciones son una pieza esencial porque permiten mantener a los técnicos y los equipos durante largos periodos junto a los aerogeneradores, reduciendo los tiempos de desplazamiento y aumentando la disponibilidad de las instalaciones.
Iberdrola también mantiene preparada una nueva baza para el mercado británico. East Anglia 1 North, de unos 900 MW, dispone ya de los permisos necesarios y está preparado para concurrir a próximas subastas de eólica marina en Reino Unido.
La compañía mantiene además proyectos en desarrollo en otros mercados, entre ellos Australia, mientras continúa ampliando su cartera internacional de eólica marina.
En paralelo, el plan estratégico de Iberdrola contempla una inversión de 21.000 millones de euros en renovables y clientes, con un 38 % destinado a eólica marina. La compañía prevé alcanzar más de 60 GW de capacidad instalada en 2028, con el 90 % libre de emisiones.