Durante años, el debate sobre la electrificación ha girado en torno a una pregunta: ¿es sostenible? Esa discusión está prácticamente cerrada. Electrificar es más eficiente, reduce la dependencia de los combustibles fósiles y, con el precio actual del gas, empieza a ser también una decisión puramente económica.
La pregunta que de verdad debería preocuparnos hoy es otra: ¿cabemos todos en la red? Porque la red eléctrica no es infinita. Es un terreno de juego con límites físicos muy concretos, y cada vez son más los actores que quieren jugar en él al mismo tiempo.
Un caso imaginario, pero no tan lejano
Pongamos un ejemplo ficticio, aunque perfectamente verosímil. En el Baix Llobregat, a las puertas de Barcelona, cuatro empresas industriales deciden sustituir sus calderas de gas por calderas eléctricas o bombas de calor. Cada una necesitará entre 2 y 5 MW adicionales.
Al mismo tiempo, se proyecta en la zona un centro de datos de unos 40 MW, una cifra en línea con los proyectos que se anuncian hoy en el área metropolitana.
Y un operador quiere abrir una estación de recarga con diez cargadores de 300 kW, que en total suman 3 MW, junto a uno de los principales accesos a la ciudad.
Por separado, todas estas iniciativas tienen sentido. El problema aparece cuando las solicitudes, que juntas superan los 55 MW, llegan a la misma subestación y compiten por la misma capacidad de acceso.
La red no crece al ritmo de las decisiones empresariales. Una nueva subestación necesita planificación, permisos e inversión y, en el mejor de los casos, varios años. Los mapas de capacidad que publican las distribuidoras ya muestran nudos con poco o ningún margen en zonas de alta demanda.
¿Qué ocurre entonces? Alguien se queda fuera o tiene que esperar. La industria que quería dejar el gas lo sigue quemando. La estación de recarga no se construye, y la flota que iba a usarla sigue con diésel. El centro de datos se instala en otro territorio.
El impacto no recae solo en las empresas que piden la conexión, sino en todo el entorno: empleo, inversión, calidad del aire y competitividad.
De la sostenibilidad a la suficiencia
Por eso creo que tenemos que cambiar el enfoque. Ya no basta con que un proyecto sea sostenible. Tiene que ser eficiente en el uso de un recurso escaso, que es la capacidad de red. Y aquí entra un concepto que deberíamos usar mucho más: la suficiencia. Consiste en pedir a la red solo lo que realmente se necesita, y cuando se necesita.
Volvamos a la estación de recarga del ejemplo. Diez cargadores de 300 kW, cada uno con dos mangueras de 150 kW, pueden atender veinte vehículos a la vez. En el momento de máxima demanda suman 3 MW. Si solicito toda esa potencia a la red, compito directamente con la industria y con el centro de datos.
Hay otra forma de hacerlo. Supongamos que el emplazamiento integra un sistema de almacenamiento capaz de entregar 2 MW en las horas de más demanda. Esa batería se recarga en horas valle y con la fotovoltaica de las marquesinas. Con ella, la conexión que necesito se reduce a 1 MW, una tercera parte.
A eso se suma la gestión inteligente de la carga. Esta gestión reparte la potencia entre vehículos según sus necesidades reales, desplaza consumos a horas valle y evita picos que la red no puede absorber.
El resultado es la misma estación y el mismo servicio para los conductores, pero con dos tercios de la capacidad liberados para otros usos del entorno. Para la industria que quiere electrificarse al lado, esos 2 MW pueden ser exactamente lo que necesita para que su proyecto salga adelante.
Quien sea eficiente, se lleva el premio
Esto tiene una consecuencia práctica que conviene asumir cuanto antes. En un territorio con la red tensionada, quien tenga una práctica real de suficiencia y eficiencia tendrá ventaja. Conseguirá la conexión antes, con menos inversión en infraestructura y con menos fricción con el entorno.
Los proyectos que piden la máxima potencia teórica «por si acaso» serán cada vez más difíciles de encajar.
Y esto nos obliga a cambiar a todos:
● Promotores e industria: diseñar desde la potencia que realmente necesitan, no desde la máxima posible.
● Administraciones: valorar cómo usa cada proyecto la capacidad disponible y planificar con tiempo las subestaciones que hacen falta, porque hacen falta.
● Sector de la recarga: dejar de pensar en cargadores aislados y empezar a pensar en sistemas energéticos completos, que integren generación, almacenamiento y gestión.
La pregunta que deberíamos hacernos
Necesitamos más subestaciones y más red; eso no está en discusión. Pero, mientras llegan, la pregunta útil no es si un proyecto es verde, sino qué implicación real tiene en su entorno: cuánta capacidad consume, a quién deja sin ella y qué hace para necesitar menos.
La electrificación no va a fracasar por falta de voluntad. Si se frena, será porque no hemos sabido repartir bien la red que ya tenemos.