Hoy en día, hay una costumbre bastante arraigada entre los conductores: confiar a ciegas en las luces del cuadro de instrumentos. Asumimos que mientras, mientras no salte ninguna alerta de color ámbar o rojo, no hay ningún problema. Sin embargo, en el caso de los neumáticos, esta confianza ciega en la tecnología está provocando un gasto que se podría reducir en menos de 5 minutos.
El error está en esperar a que se active el sistema TPMS que monitoriza la presión, obligatorio en la UE desde finales de 2024. La normativa vigente exige que estos sensores alerten al conductor cuando la presión cae hasta estar un 20% o 25% por debajo de los valores recomendados por el fabricante. Cuando el icono del neumático entre corchetes se ilumina en el cuadro, el neumático lleva muchos kilómetros rodando en condiciones inadecuadas, deformando su huella y sobrecalentando la banda de rodadura.
El impacto de unas ruedas con baja presión
Un neumático pierde de forma natural entre 0,07 y 0,14 bares de presión al mes solo por el aire que se escapa por la goma vulcanizada y por las variaciones de temperatura. Al circular con una presión inferior a la especificada, la superficie de contacto con el asfalto deja de ser homogénea, concentrando la mayor parte del esfuerzo en los laterales de la cubierta.
Esta deformación incrementa la resistencia a la rodadura, y para superar esta fuerza opuesta, el motor tiene que hacer un esfuerzo adicional. En los coches con motor térmico, esto se traduce en un mayor consumo de carburante. En los modelos 100 % eléctricos e híbridos enchufables, el impacto todavía es mayor si cabe.
La eficiencia energética de un coche electrificado convierte la resistencia a la rodadura en un factor determinante para la autonomía. Unos neumáticos con presiones defectuosas pueden reducir mucho el rango disponible por carga, además de afectar a la capacidad del sistema de frenada regenerativa para recuperar energía de manera óptima.
Además, los coches eléctricos utilizan compuestos específicos con menor resistencia a la rodadura, carcasas reforzadas y, en muchos casos, espumas internas para absorber el ruido. Con el mayor desgaste que supone una presión inadecuada, el cambio prematuro implica tener que rascarse el bolsillo antes de tiempo.
Solo necesitas 5 minutos al mes
La solución a esta pérdida de prestaciones no exige herramientas complejas ni grandes inversiones de tiempo, pero sí constancia. Los expertos recomiendan comprobar la presión de todas las ruedas, incluida la de repuesto si la hubiera, por lo menos una vez al mes y siempre antes de hacer un viaje de larga distancia.
Para una lectura precisa, la medición se tiene que hacer siempre con los neumáticos fríos, dejando el coche parado al menos durante 3 horas o habiendo recorrido menos de 3 kilómetros a velocidad moderada. Si compruebas la presión después de un recorrido largo por autopista, el aire en el interior de la cámara se habrá expandido por el calor, ofreciendo una lectura falsa.
Los valores correctos de inflado suelen estar en una pegatina en el pilar de la puerta del conductor, en la tapa del puerto de carga o depósito, y en el manual del propietario. Mantener estos niveles bien ajustados es la maniobra de mantenimiento preventivo más barata y eficaz para optimizar el consumo de energía y proteger el bolsillo.