A pesar de ser archiconocida por sus coches híbridos, Toyota desarrolla sistemas de propulsión basados en muchas tecnologías, es una de las pocas marcas que tiene en su cartera un automóvil de hidrógeno y es consciente de que esta tecnología va a ser todavía más importante en el transporte pesado, motivo por el que acaba de presentar el nuevo Toyota Sora, un autobús urbano de pila de combustible.
Desarrollado conjuntamente con Isuzu, este modelo es capaz de transportar hasta 70 personas, de repostar hidrógeno en aproximadamente 10 minutos y presenta una autonomía superior a los 300 kilómetros.
Una evolución del Toyota Sora de 2018
El nuevo Sora representa la evolución del autobús que Toyota lanzó en 2018, una primera generación que ya apostaba por una conducción silenciosa y sin emisiones contaminantes por el tubo de escape, gracias a la electricidad generada mediante hidrógeno. Ahora, mejora su rendimiento y facilita su utilización diaria en las redes de transporte urbano y suburbano, donde los tiempos de inactividad y la disponibilidad de los vehículos son factores fundamentales.
Combina la plataforma de autobús eléctrico de batería de suelo completamente plano desarrollada por Isuzu con el sistema de pila de combustible de Toyota, de manera que, a diferencia de un autobús eléctrico convencional, que almacena la electricidad en una batería y necesita conectarse a un cargador, el Sora genera electricidad a bordo mediante una reacción electroquímica entre el hidrógeno y el oxígeno.
Toyota asegura que ha mejorado la eficiencia del sistema de pila de combustible mediante una gestión más eficaz de esta tecnología y de una batería de gran capacidad, siendo el resultado una reducción de aproximadamente el 20 % en la capacidad total de los depósitos de hidrógeno respecto al modelo anterior, al tiempo que la autonomía aumenta unos 100 kilómetros, hasta superar los 300.
El sistema incorpora una pila de combustible compacta para vehículos comerciales que tiene una mayor potencia y durabilidad, además de que Toyota ha desarrollado nuevos depósitos de hidrógeno de gran capacidad para este tipo de vehículos, que ha instalado en el techo, una solución que facilita las operaciones de mantenimiento.
Un autobús con capacidad para 70 personas
En la versión urbana, el vehículo tiene 10.545 milímetros de longitud, 2.485 milímetros de anchura y 3.440 milímetros de altura. Su capacidad total es de 70 personas, distribuidas entre 19 pasajeros sentados, 50 de pie y el conductor. La pila de combustible Toyota desarrolla una potencia máxima de 113 kW y el motor eléctrico alcanza 220 kW, mediante dos unidades de 110 kW, con un par máximo conjunto de 970 Nm.
El hidrógeno se almacena en tres depósitos de alta presión, con una presión nominal de 70 MPa y un volumen total de 471 litros, y la batería de propulsión es de iones de litio, aunque la marca no ha detallado su capacidad.
Uno de sus puntos fuertes es el repostaje, porque la marca estima que llenar completamente los depósitos requiere unos 10 minutos, aunque adelanta que se podrá reducir aproximadamente a la mitad cuando se desplieguen estaciones compatibles. Es algo importante para las flotas que deben operar durante muchas horas al día, porque minimiza el tiempo que el vehículo tiene que estar parado sin ofrecer servicio.
Toyota también ha aprovechado para mejorar aspectos como la seguridad y la accesibilidad. El Sora incorpora el sistema EDSS de parada de emergencia del conductor, conectado al monitor DSM, que detecta posibles problemas del conductor y puede desacelerar y detener el vehículo, activar automáticamente el freno y contribuir a mantenerlo seguro incluso en pendientes. También dispone de un monitor frontal de ángulo muerto capaz de detectar peatones y bicicletas. Además, el habitáculo mantiene un suelo completamente plano, sin escalones, para facilitar los desplazamientos de pasajeros con movilidad reducida, usuarios de sillas de ruedas y personas con carritos, y, como opción, Toyota ofrecerá un sistema de sujeción de sillas de ruedas de un solo toque, previsto para pedidos a partir de abril de 2027.