Continuamente se puede ver que la electrificación está llegando a sectores donde hasta hace poco parecía impensable. Sin embargo, algunos trabajos tan específicos siguen encontrando un problema recurrente, y es que los vehículos necesarios simplemente no existen. Eso es exactamente lo que le ocurrió a una gran explotación minera en China. Ante la falta de soluciones en el mercado, sus responsables optaron por una decisión poco habitual: desarrollar su propio camión eléctrico.
Su principal necesidad era la de un camión eléctrico de grandes dimensiones capaz de trabajar en condiciones extremadamente exigentes. Ante la ausencia de un modelo que cumpliera todos los requisitos, la compañía minera Zijin Mining optó por desarrollar su propio vehículo. El resultado es una gigantesca máquina de 140 toneladas que ya ha pasado de ser un prototipo a una realidad industrial, sorprendiendo así a propios y extraños.
Un camión eléctrico único en su especie
Concretamente, este ha sido especialmente ideado para los trabajos en la mina de zinc de Wulagen, en el condado de Wuqia, en Xinjiang. El nuevo vehículo destaca por unas cifras realmente espectaculares. El camión eléctrico dispone de una batería de 770 kWh, una capacidad superior a la de muchos camiones pesados actuales. Además, utiliza un sistema de intercambio rápido que permite sustituir la batería descargada por otra completamente cargada, reduciendo drásticamente los tiempos de parada.
Esta solución resulta especialmente útil en aplicaciones mineras, donde los vehículos trabajan prácticamente sin descanso y cualquier interrupción supone pérdidas económicas importantes. Gracias al sistema de baterías intercambiables, el camión puede regresar rápidamente a sus tareas de transporte sin esperar largas sesiones de recarga. El enorme vehículo está diseñado para mover grandes cantidades de material en uno de los entornos más duros del planeta, caracterizado por elevadas altitudes, fuertes oscilaciones térmicas y jornadas de trabajo continuas.
290 unidades con especificaciones que no existían
Pero lo que comenzó como una necesidad concreta de una empresa terminó convirtiéndose en un proyecto de gran escala. Lejos de limitarse a un único prototipo, Zijin Mining ya ha construido una flota de, nada más y nada menos, 290 camiones eléctricos de estas características para sus operaciones mineras.
Todo esto ha sorprendido al sector de los camiones y la movilidad eléctrica. La cifra refleja hasta qué punto la electrificación está penetrando en sectores que hasta hace muy poco parecían reservados exclusivamente al diésel. Además, demuestra que las soluciones desarrolladas para aplicaciones industriales pueden alcanzar niveles de producción considerables cuando las condiciones de uso son favorables.
Un importante ahorro de costes para el día a día de la empresa
En su informe oficial, la empresa minera confirmó que el coste medio, gracias a la electrificación, ha bajado considerablemente. Según ellos, el coste energético por tonelada/kilómetro es ahora de sólo 0,177 yuanes. Como referencia, hasta ahora, los diésel alcanzaban una cifra de 0,68 yuanes. Además de esto, también afirman que ha mejorado la seguridad de los trabajadores al reducirse el ruido general de la maquinaria, así como la eficiencia operativa, ya que sus componentes mecánicos tienen un menor riesgo de rotura o fallo.
Con todo ello, este camión eléctrico cuenta con una capacidad de 140 toneladas. Gracias a sus 290 unidades creadas explícitamente para ellos, la compañía minera firma así que el 80% de los transportes dentro de la mina se realizan con una mecánica ‘cero emisiones’. Además de estos, la compañía tiene más de 1.700 vehículos eléctricos adicionales en flota con los que, ahora sí, pueden trabajar prácticamente las 24 horas al día casi sin descansos, más allá del tiempo que demora ejecutar el intercambio de baterías.