Volvo mantiene su intención de convertirse en un fabricante de coches exclusivamente eléctricos, pero es consciente de que una parte de sus clientes todavía no está preparada para abandonar definitivamente los motores de combustión. Por eso, la compañía sueca ha desarrollado una nueva propuesta que pretende reducir esa distancia entre ambas tecnologías.
El protagonista es el futuro Volvo XC60 híbrido enchufable, la evolución del querido SUV que amplíará considerablemente sus capacidades eléctricas. Sin embargo, lo verdaderamente interesante está en la explicación que ha ofrecido Akhil Krishnan, directivo de Volvo, durante una entrevista concedida al medio alemán Automobilwoche.
Volvo quiere preparar psicológicamente a sus clientes para el coche eléctrico
"Queremos convertirnos en un fabricante de coches completamente eléctricos y, por eso, hemos invertido mucho en nuevos modelos como el EX60", explicó Krishnan. Sin embargo, reconoce que la situación actual del mercado obliga a ofrecer alternativas para quienes todavía no están dispuestos a realizar esa transición.
Su principal argumento resulta especialmente llamativo: "Si el mercado todavía no está preparado, queremos ofrecer también un híbrido enchufable que prepare psicológicamente a los clientes para un coche eléctrico". El directivo añadió que, cuando alguien no puede conducir un vehículo completamente eléctrico por cualquier motivo, Volvo quiere proporcionarle "un coche que se acerque mucho a uno eléctrico".
Precisamente por eso, la marca ha incrementado la capacidad de la batería del XC60 desde los anteriores 18,8 hasta los 41,2 kWh. Con ella, el SUV puede recorrer hasta 200 kilómetros utilizando exclusivamente electricidad. Una cifra que permite afrontar numerosos desplazamientos cotidianos sin necesidad de arrancar el motor de gasolina y que responde a esa intención de familiarizar progresivamente al conductor con la movilidad eléctrica. "Aun así, habrá que cargarlo, pero no a diario como con el anterior XC60. La carga rápida, sin embargo, seguirá siendo exclusiva del coche totalmente eléctrico", concretó.
¿Por qué Volvo no traerá el XC70 chino a Europa?
Durante la entrevista, Krishnan también explicó por qué Volvo ha optado por desarrollar esta nueva alternativa en lugar de introducir directamente en Europa el XC70 híbrido enchufable, que ya existe en China y también ofrece alrededor de 200 kilómetros de autonomía eléctrica.
Según el responsable de la compañía, el XC70 fue desarrollado específicamente para las necesidades del mercado asiático. Adaptarlo a las exigencias europeas resultaría demasiado complejo, especialmente en aspectos como la capacidad de remolque, que en este segmento debe alcanzar los 2.000 kilogramos.
Volvo también ha descartado utilizar una mecánica eléctrica de autonomía extendida (EREV), una solución cada vez más habitual entre los fabricantes chinos. Krishnan considera que este planteamiento, en el que un pequeño motor de combustión funciona como generador de electricidad, no proporciona suficiente rendimiento cuando la batería está descargada y el vehículo necesita arrastrar remolques pesados. La alternativa elegida es, por tanto, un híbrido enchufable convencional de gran autonomí eléctrica. En él, los motores de gasolina y eléctrico pueden trabajar conjuntamente o por separado, conservando las capacidades que Volvo considera necesarias en Europa.
Hasta 461 CV y una batería de 41,2 kWh
El nuevo Volvo XC60 híbrido enchufable se comercializa exclusivamente con tracción a las cuatro ruedas. Su motor eléctrico aumenta la potencia desde los anteriores 156 hasta 180 CV y se combina con un motor de combustión para ofrecer una potencia conjunta de 357 CV o 461 CV, dependiendo de la versión escogida.
También dependiendo de la versión, la aceleración de 0 a 100 km/h se completa en 5,7 o 4,8 segundos. La velocidad máxima continúa limitada a 180 km/h, siguiendo la política habitual del fabricante. Por su parte, la batería de 41,2 kWh puede recargarse mediante una conexión externa o utilizando el propio motor de gasolina. Volvo anuncia aproximadamente 4 horas para completar una recarga del 0 al 100%.
También resulta llamativa la relación de precios entre ambas tecnologías. En el mercado alemán, el nuevo XC60 Long-Range Plug-in Hybrid parte de 67.950 euros en España, mientras que su alternativa completamente eléctrica, el Volvo EX60, comienza en 64.900 euros. Es decir, el modelo eléctrico resulta casi 3.000 euros más barato en sus respectivas versiones de acceso.