A diario, numerosas personas optan por utilizar el automóvil como medio de transporte urbano. En muchas situaciones, un vehículo diseñado para llevar a 4 o 5 personas solo transporta a una. Este escenario implica el gasto de energía necesario para desplazar un vehículo que pesa más de una tonelada y media, simplemente para movilizar una masa inferior a los 100 kilogramos. Esta contradicción energética se vuelve cada vez menos comprensible con el paso de los años.
Según una investigación realizada por Transport & Environment (T&E), en Europa, de media, los coches crecen a lo ancho un 1 cm cada dos años. Además, la investigación sugiere que, salvo que los legisladores implementen medidas correctivas, esta tendencia continuará, impulsada por el crecimiento de las ventas de los SUV.
El absurdo del ‘caballo grande…’
Aproximadamente, la mitad de los vehículos nuevos vendidos en Europa ya exceden el ancho mínimo requerido para poder estacionar en los espacios públicos de muchos países. Comparando los 100 modelos más vendidos en 2018 con los 100 de la primera mitad de 2023, la investigación revela que la anchura promedio aumentó a 180,3 cm en el primer semestre de 2023, en comparación con los 177,8 cm registrados en 2018. Los datos del ICCT (Consejo Internacional sobre Transporte Limpio) recogidos durante las dos décadas previas, hasta 2020, respaldan esta tendencia.
El límite de anchura establecido para los automóviles nuevos en la Unión Europea es 255 cm, el mismo que deben cumplir autobuses y camiones. T&E asegura que, a menos que se revisen estos límites y se implementen tarifas de estacionamiento más altas en las ciudades, los SUV y las furgonetas grandes continuarán expandiéndose hasta alcanzar el límite establecido para los camiones.
Según James Nix, director de Políticas de Vehículos de T&E, “la tendencia de los automóviles a ensancharse ha sido evidente durante décadas y persistirá hasta que establezcamos límites más rigurosos. En la actualidad, la ley permite que los nuevos automóviles tengan la misma anchura que los camiones. El resultado es la proliferación de grandes SUV y camionetas al estilo estadounidense que representan una amenaza para peatones, ciclistas y otros usuarios de la carretera".
La ‘locura’ de la moda SUV
La investigación revela que entre los 100 modelos más vendidos de 2023, el 52% resultó ser demasiado ancho para los espacios de estacionamiento de ciudades como Londres, París o Roma establecidos en 180 cm. Incluso para un automóvil nuevo de tamaño medio (180 cm de ancho), encontrar estacionamiento fuera de la vía pública se ha vuelto un desafío.
El aumento de tamaño es particularmente notable en el caso de los grandes SUV de lujo. En los casos más extremos, en tan solo seis años el Land Rover Defender ha crecido 20,6 cm, el Mercedes X5 6 cm y el Volvo EX90 de 2023, 4,1 cm.
En los espacios de estacionamiento típicos fuera de la vía pública, que suelen medir 240 cm, los ocupantes de estos vehículos, con una anchura de aproximadamente 200 cm, tienen cada vez más complicado entrar o salir de sus vehículos. Los fabricantes de automóviles están aprovechando esta tendencia de crecimiento en los SUV más grandes para incrementar también la anchura de los vehículos en los segmentos medianos y compactos.
El espacio disponible es limitado y las ciudades ‘toman medidas’
Como consecuencia de este crecimiento, está disminuyendo el espacio disponible para otros vehículos, para los ciclistas y para los peatones, ya que los vehículos estacionados invaden cada vez más las aceras. El diseño más ancho también posibilita un aumento en la altura, a pesar de que los datos sobre accidentes indican que un incremento de 10 cm en el frontal de los vehículos eleva un 30% el riesgo en caso de atropello, según un estudio del Instituto VIAS de 2023.
Varias ciudades europeas ya han implementado normativas de estacionamiento más restrictivas para los SUV. Lyon ha elevado el coste de aparcamiento para los vehículos más pesados, obligando a los SUV a pagar 15€ más al mes que un coche medio y 30€ más que los vehículos eléctricos. Tubinga, en Alemania, aplica un recargo del 50% a las tarifas de los parques residenciales desde 2022. La asociación de ciudades alemanas se manifestó a favor de aumentar las tarifas de estacionamiento en función del tamaño del vehículo.
París se convierte en la última y también en la mayor ciudad europea en abordar este problema. El próximo 4 de febrero consultará con la ciudadanía la posibilidad de triplicar las tarifas de estacionamiento para automóviles "especialmente pesados" hasta los 18€ por hora en los distritos centrales y 12€ en otras zonas, aunque no se aplicarían al aparcamiento de los residentes.
Una encuesta reciente de Clean Cities y Respire realizada por OpinionWay en enero de 2024 reveló que el 61% de los parisinos apoya la aplicación del precio del aparcamiento por peso, cifra que se eleva al 70% si los ingresos recaudados se emplean para reinvertirlos en la mejora de movilidad en París. Si estas medidas son aprobadas, establecerán un importante precedente para numerosas ciudades europeas que están considerando cambios similares.
Barbara Stoll, directora de la Campaña Clean Cities, asegura que “los Monster SUV representan una amenaza para el entramado urbano de nuestras ciudades. A menos que tomemos medidas ahora, vehículos cada vez más grandes seguirán arrebatándonos valiosos espacios públicos. Este no es el futuro más limpio, brillante y verde que desean los ciudadanos. El 4 de febrero, los parisinos tienen una oportunidad única de liderar y rechazar a estos gigantes contaminantes y peligrosos que están conquistando nuestras calles”.
Durante la semana del 12 de febrero, el comité de transporte del Parlamento de la UE votará una enmienda a la Directiva sobre Pesos y Dimensiones que exigiría una revisión del ancho máximo para los automóviles nuevos. La cláusula de revisión no especificaría nuevos límites, pero requeriría que la Comisión de la UE examine esta cuestión.
Como conclusión, T&E afirma que esta actualización de la legislación de la UE debe incluir una revisión del ancho máximo permitido para los automóviles nuevos. Además sugiere que las autoridades deben implementar tarifas de estacionamiento y peajes basadas en el tamaño y peso del vehículo, de manera que los SUV y furgonetas de lujo más grandes paguen una tarifa proporcional por el uso de un espacio mayor.
