La presentación del nuevo Tesla Roadster ha provocado todo tipo de reacciones dentro de la industria automovilística. El esperado deportivo eléctrico de Elon Musk ha sorprendido por sus prestaciones y, especialmente, por su capacidad para elevarse del suelo y realizar maniobras aéreas gracias a un sistema de propulsores desarrollado conjuntamente por Tesla y SpaceX. Una demostración tecnológica que ha llamado la atención incluso de algunos de los principales competidores de la compañía.
Uno de ellos ha sido William Li, fundador, presidente y CEO de NIO, quien ha reaccionado públicamente a las imágenes del nuevo Roadster. El directivo chino ha aprovechado la ocasión para recordar, con bastante sentido del humor, unas declaraciones que realizó en 2018 y que ahora han vuelto a circular por las redes sociales. Por aquel entonces, Li aseguró que su empresa podía ofrecer todo aquello que tenía Tesla, además de algunas tecnologías de las que carecía su rival. 8 años después, el nuevo deportivo de Musk le ha obligado a reconocer una excepción.
La particular reacción del CEO de NIO al nuevo Tesla Roadster
La polémica tiene su origen en una intervención de William Li durante un evento organizado por Tencent Academy en 2018. Preguntado por la comparación entre NIO y Tesla, el empresario respondió con una afirmación que reflejaba su confianza en las posibilidades de los fabricantes chinos: "Lo que Tesla tiene, nosotros lo tenemos; lo que nosotros tenemos, Tesla no lo tiene".
En aquel momento, NIO todavía estaba preparando las primeras entregas del ES8, su primer automóvil de producción, mientras que Tesla aún no había comenzado a entregar el Model 3 en China. Li defendía que las empresas chinas debían tener confianza en su capacidad para competir internacionalmente, aunque aquella frase terminaría convirtiéndose en una de sus declaraciones más recordadas.
La presentación del nuevo Tesla Roadster ha vuelto a ponerla de actualidad. Después de que numerosos usuarios recuperasen capturas de sus palabras de 2018, el propio Li compartió un vídeo de las acrobacias del deportivo estadounidense en su perfil personal de Weibo, la popular red social china. Su mensaje fue tan breve como significativo: "¡Increíble! Esto sí que no lo tenemos. Mis felicitaciones a Tesla". El comentario, acompañado de un emoji de risa, fue interpretado como una muestra de autocrítica y reconocimiento hacia el trabajo de su competidor.
Un Tesla Roadster que puede elevarse del suelo y hacer acrobacias en el aire
El motivo de esta reacción fue la presentación de la segunda generación del Tesla Roadster, celebrada el pasado 15 de octubre en las instalaciones de pruebas de SpaceX en McGregor, Texas. Durante el evento, la compañía mostró un vehículo de demostración equipado con un sistema de succión mediante ventiladores y propulsores de gas frío, capaces de generar empuje sin necesidad de quemar combustible.
Gracias a esta tecnología, el deportivo consiguió recorrer una rampa curva, realizar una voltereta en el aire y aterrizar posteriormente. También efectuó saltos sobre otros vehículos de Tesla, incluido un camión Semi. Estas maniobras forman parte de las capacidades que la marca pretende ofrecer con la configuración Rocket, la más extrema de la futura gama Roadster. Este modelo, recordemos, ya está disponible para reservar en España.
Sin embargo, conviene diferenciar las distintas versiones anunciadas. Tesla contempla una variante Performance de dos plazas, que ya admite reservas, y una configuración Thrust con propulsores posteriores orientada a mejorar sus prestaciones. La versión Rocket, responsable de las maniobras aéreas, tendrá una única plaza y estará disponible exclusivamente mediante invitación. Además, no cuenta con homologación para circular por vías públicas. Elon Musk ha fijado 2028 como objetivo para iniciar la producción, después de los sucesivos retrasos acumulados desde la presentación del primer prototipo en 2017.
Xpeng también responde al deportivo de Elon Musk
William Li no ha sido el único directivo chino que ha reaccionado al nuevo Roadster. He Xiaopeng, fundador y CEO de Xpeng, también publicó un comentario en Weibo en el que describió el vehículo como "un coche volador muy interesante en otra forma".
No obstante, el responsable de Xpeng introdujo una cuestión importante, y es que la posibilidad de comercializar un vehículo con estas características dependerá de factores como la seguridad durante el vuelo, la autonomía y, especialmente, los procedimientos de certificación. He Xiaopeng recordó que ningún fabricante puede evitar los requisitos de homologación aeronáutica, unos procesos que requieren un trabajo prolongado.
Sus declaraciones tienen especial relevancia porque XPeng también está desarrollando vehículos voladores mediante Aridge, su división especializada en movilidad aérea. La compañía china trabaja para fabricar estos productos mediante procesos industriales similares a los utilizados en el sector del automóvil.