España conserva unos carburantes comparativamente más baratos que algunas de las principales economías europeas, pero tiene ahora un problema diferente: el precio en los surtidores está subiendo mucho más deprisa. En apenas seis semanas, la gasolina se ha encarecido un 18,4% y el gasóleo un 21,1%, coincidiendo con la retirada progresiva de las ayudas fiscales y con nuevas tensiones en los mercados internacionales del petróleo.
Los datos proceden del Boletín Petrolero de la Unión Europea, que actualiza semanalmente los precios de los productos derivados del petróleo en los Estados miembros. Durante ese mismo periodo, la gasolina aumentó de media un 8,8% en la UE y el gasóleo un 17,3%. Es decir, la subida española prácticamente duplica la media comunitaria en el caso de la gasolina.
España paga ahora la retirada progresiva de las ayudas
Una parte importante de la explicación está en los impuestos. Ante el fuerte encarecimiento energético provocado por la crisis en Oriente Próximo, el Gobierno había introducido reducciones fiscales que llegaron a representar aproximadamente 20 céntimos por litro hasta junio. Sin embargo, esas ayudas comenzaron posteriormente a retirarse de manera progresiva.
El IVA volvió al tipo general del 21% el 1 de julio, mientras que la bonificación del impuesto especial de hidrocarburos se redujo a 15 céntimos por litro durante julio y a 10 céntimos en agosto. Esa retirada coincide precisamente con un petróleo y unos productos refinados que han vuelto a encarecerse.
El resultado es especialmente visible ahora, en plena temporada turística, cuando millones de conductores realizan desplazamientos por carretera.
Tener menos impuestos también hace que el precio sea más sensible
Existe además una aparente paradoja. Una de las razones por las que gasolina y diésel son tradicionalmente más baratos en España es también la que puede provocar que reaccionen con mayor intensidad cuando aumenta el coste del petróleo.
Los impuestos tienen menos peso en el precio final que en mercados como Italia, Francia o Alemania. Eso hace que la parte variable (combustible, refino y otros costes vinculados a las cotizaciones internacionales) represente una proporción mayor del precio que paga el conductor.
En Italia, por ejemplo, los impuestos suponen alrededor del 55% del precio de la gasolina y el 51% del gasóleo. Francia y Alemania presentan igualmente una fiscalidad elevada y precios finales que superan ampliamente los dos euros por litro. Esa mayor carga fiscal amortigua porcentualmente algunos movimientos del petróleo, aunque deja un combustible de partida mucho más caro.
El gasóleo alemán demuestra, además, que esta protección es relativa: su precio ha aumentado un 21,9% durante el verano, ligeramente más que el 21,1% registrado en España.
En septiembre gasolina y diésel tomarán caminos diferentes
La situación puede cambiar de nuevo en septiembre. El fuerte aumento del gasóleo ha activado una cláusula de salvaguarda prevista por el Gobierno. Al haber aumentado su precio más de un 15% interanual en el IPC de julio, la rebaja del impuesto de hidrocarburos volverá a elevarse hasta los 20 céntimos por litro a partir de septiembre.
Con la gasolina ocurrirá justo lo contrario: su bonificación bajará de los actuales 10 céntimos a cinco céntimos por litro, siguiendo el calendario previsto inicialmente.
El conductor español se encuentra así ante una situación poco habitual: sigue pagando menos por repostar que en buena parte de las grandes economías europeas, pero ese margen se está reduciendo rápidamente porque sus carburantes están reaccionando con mucha más fuerza al nuevo escenario energético.