El futuro de los coches de gasolina y diésel vuelve a estar en el centro del debate europeo. Mientras los fabricantes reclaman mayor flexibilidad para continuar comercializando motores de combustión después de 2035, el ministro alemán de Medio Ambiente, Carsten Schneider, ha lanzado una contundente predicción: los automóviles eléctricos terminarán imponiéndose y los vehículos tradicionales quedarán relegados a un uso prácticamente recreativo. Una transformación que, según el político, se producirá independientemente de las decisiones regulatorias de la Unión Europea.
En una entrevista concedida al periódico alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung, Schneider ha asegurado que llegará un momento en el que los coches de combustión serán poco más que una afición. Sus declaraciones resultan especialmente llamativas porque Alemania es uno de los principales productores mundiales de automóviles y porque el propio ministro reconoce que todavía utiliza un vehículo diésel de 13 años para sus desplazamientos privados. Una circunstancia que también ha explicado durante la conversación.
"Llegará el momento en que el motor de combustión sea, como mucho, una afición"
Schneider se muestra convencido de que la movilidad eléctrica acabará dominando el mercado por sus propias ventajas, sin necesidad de prohibir completamente las alternativas de combustión. Para ilustrarlo, utiliza el ejemplo de su antigua motocicleta Simson, que conserva como vehículo recreativo y con la que ocasionalmente sale a dar una vuelta durante los fines de semana.
El ministro considera que algo parecido sucederá con los coches de gasolina y diésel. Su visión es que los consumidores terminarán decantándose por vehículos eléctricos debido a su experiencia de conducción y a sus menores necesidades de mantenimiento. Incluso menciona una conversación con el director financiero de una importante aseguradora, quien le trasladó su convencimiento de que, dentro de 10 años, prácticamente nadie querrá comprar un coche nuevo con motor de combustión.
Estas declaraciones llegan en un momento especialmente relevante para la industria europea. Alemania y Francia han respaldado una flexibilización de los objetivos de emisiones para 2035, que permitiría mantener determinados vehículos de combustión en el mercado. Schneider no considera que esta modificación vaya a frenar el avance de los eléctricos, ya que confía en que su competitividad tecnológica y económica termine siendo determinante.
Critica a Mercedes y Porsche por volver a invertir en motores de combustión
El responsable alemán de Medio Ambiente también ha cuestionado las decisiones de algunos fabricantes que están recuperando inversiones en motores tradicionales. Durante la entrevista se le preguntó específicamente por Mercedes-Benz y Porsche, dos compañías que han revisado parte de sus estrategias de electrificación ante la evolución de la demanda.
Schneider considera equivocada esa dirección. Asegura que cambiar constantemente de estrategia entre vehículos eléctricos y de combustión no suele ser una decisión acertada. También se muestra crítico con los planes de Audi para fabricar motores tradicionales en Estados Unidos, al considerar que podrían no responder a las preferencias futuras de los compradores.
Su mensaje a la industria alemana es que apostar nuevamente por tecnologías convencionales podría convertirse en un error estratégico. El ministro sostiene que el futuro pertenece a los sistemas de propulsión eléctricos y rechaza que los fabricantes deban recibir una protección especial para prolongar artificialmente la vida comercial de los motores de combustión.
El ministro defiende los eléctricos, pero conduce un diésel de 13 años
Uno de los momentos más curiosos de la entrevista llega cuando Schneider reconoce que su familia utiliza actualmente un automóvil diésel de 13 años. Preguntado por esta circunstancia, explica que no necesita comprar un vehículo nuevo y que, cuando llegue el momento de sustituirlo, considera que la decisión racional será elegir uno completamente eléctrico.
El ministro también defiende las ayudas públicas a la compra de vehículos eléctricos introducidas en Alemania. Según sus declaraciones, las ventas han aumentado un 75% desde la puesta en marcha de las subvenciones socialmente escalonadas, aunque ese crecimiento también coincide con un encarecimiento de los combustibles.
Además, asegura que existen fondos suficientes para mantener el programa durante 2027. Como ejemplo de la creciente accesibilidad de los eléctricos, menciona el nuevo Volkswagen ID. Polo, que, según explica, puede adquirirse mediante una fórmula de renting subvencionada por menos de 200 euros mensuales.
Schneider también advierte de que el petróleo y el gas tenderán a encarecerse a largo plazo, por lo que considera necesario reducir los precios de la electricidad para facilitar la transición. Al mismo tiempo, reconoce que muchos ciudadanos no pueden cambiar de automóvil inmediatamente, motivo por el que justifica determinadas medidas temporales para contener el precio de los carburantes.