Honda está replanteando su forma de desarrollar automóviles con un objetivo ambicioso: reducir determinados costes hasta un 20% y recortar aproximadamente a la mitad algunos tiempos de desarrollo. La compañía está utilizando India como uno de los escenarios para ensayar esta nueva fórmula mediante una colaboración con Tata Technologies, pero la importancia del movimiento va mucho más allá de ese mercado. Si consigue trasladar ese modelo a otros proyectos, Honda podría responder más rápidamente a las tendencias globales, abaratar sus vehículos y reducir la distancia que separa a los fabricantes tradicionales de la velocidad industrial alcanzada por muchas marcas chinas.
Ese cambio de ritmo puede terminar siendo tan importante como fabricar una batería más barata o reducir unos cientos de euros el precio de un automóvil. La industria ha entrado en una etapa en la que el tiempo necesario para llevar un coche desde el diseño hasta el mercado se está convirtiendo en otra ventaja competitiva.
Y Honda quiere acelerar.
India puede convertirse en el laboratorio de una nueva Honda
El fabricante japonés está reorganizando parte de su estrategia en India apoyándose en Tata Technologies, compañía especializada en ingeniería, diseño y servicios tecnológicos para la industria del automóvil.
El objetivo sería conseguir ahorros de hasta un 20% en determinados procesos y reducir aproximadamente a la mitad algunos plazos de desarrollo.
Eso no significa que los futuros Honda vayan a costar automáticamente un 20% menos en los concesionarios. Reducir costes permite a una compañía disponer de más margen para bajar precios, invertir en tecnología o mejorar su rentabilidad.
Lo realmente interesante es combinar ese ahorro con un desarrollo mucho más rápido.
Desarrollar un coche en menos tiempo también abarata el producto
Durante décadas, los grandes fabricantes tradicionales han trabajado con ciclos de desarrollo muy largos. Diseñar una nueva plataforma, validar componentes, preparar fábricas y lanzar un vehículo puede requerir varios años.
Los fabricantes chinos han demostrado que esos tiempos pueden comprimirse considerablemente.
Reducir el desarrollo significa poder reaccionar antes a cambios en baterías, software, electrónica, diseño o preferencias de los consumidores. También evita que un coche llegue al mercado con tecnología que ya ha quedado un paso por detrás de sus competidores.
En una industria que cambia tan rápidamente como la del vehículo eléctrico, ganar uno o dos años puede ser una ventaja enorme.
Un modelo que podría tener sentido en muchos más mercados
India es especialmente adecuada para experimentar con esta estrategia porque combina una enorme base de ingeniería con unos costes competitivos y una industria tecnológica muy desarrollada.
Pero el potencial está fuera de sus fronteras.
Si Honda consigue diseñar vehículos desde India para múltiples mercados, podría utilizar equipos globales de ingeniería de una forma más eficiente y aprovechar una misma arquitectura en regiones diferentes.
Eso permitiría imaginar futuros Honda desarrollados con menos recursos, en menos tiempo y adaptados desde el principio a varios mercados internacionales.
La velocidad se convierte en otra batalla industrial
La competencia con China ha obligado a muchos fabricantes a replantearse no solo qué coches fabrican, sino también cómo los desarrollan.
El precio seguirá siendo decisivo, especialmente en los eléctricos. Pero cada vez importa más la capacidad de actualizar modelos rápidamente, incorporar nuevas tecnologías y reaccionar cuando cambia el mercado.
Honda parece haber identificado ese problema y también una posible solución.
Si consigue reducir simultáneamente costes y tiempos de desarrollo, el experimento indio podría terminar convirtiéndose en algo mucho mayor: una nueva forma de crear coches Honda para todo el mundo.