Los fabricantes chinos han encontrado en el coche híbrido enchufable (PHEV) una de las mejores puertas de entrada a Europa, y España está ocupando un lugar destacado en esa ofensiva. Durante el primer semestre de 2026, China exportó a la Unión Europea más de 199.100 PHEV, un espectacular 205,1% más que un año antes. Su valor rozó los 3.600 millones de euros.
España destaca todavía más por la velocidad del crecimiento. Las importaciones de híbridos enchufables fabricados en China superaron las 39.800 unidades, un 106,4% más, por un valor aproximado de 735 millones de eurpos.
El fenómeno ayuda a explicar por qué modelos de marcas como BYD o Geely están adquiriendo cada vez más protagonismo. El BYD Seal U DM-i, el BYD Atto 2 DM-i o el Geely Starray EM-i figuran entre los PHEV chinos que están ganando terreno en el mercado español.
Los aranceles al eléctrico han provocado un efecto inesperado
Hay demanda, pero también una importante cuestión comercial detrás de este crecimiento. La Unión Europea impuso en 2024 derechos compensatorios de hasta el 35,3% a los coches eléctricos fabricados en China, que se añaden al arancel general del 10% aplicado a las importaciones de automóviles.
Esas medidas se centran, sin embargo, en los vehículos eléctricos de batería, dejando fuera a los híbridos enchufables. Según Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico y Oriente Medio de Natixis, el fuerte crecimiento de las exportaciones chinas de PHEV responde en buena medida a un giro de los fabricantes para esquivar esa barrera comercial.
El resultado es una curiosa consecuencia: mientras Bruselas intentaba frenar mediante aranceles la llegada de eléctricos chinos subvencionados, las marcas han aumentado su apuesta por una tecnología que combina motor de gasolina y batería enchufable.
España encaja especialmente bien con la estrategia china
Pero atribuir todo el crecimiento a los aranceles sería simplificar demasiado. Los coches híbridos enchufables ofrecen algo que continúa siendo importante para muchos compradores españoles: la posibilidad de realizar parte de los desplazamientos diarios utilizando electricidad sin depender completamente de la infraestructura pública cuando llega el momento de hacer un viaje largo.
Las dudas sobre la disponibilidad y fiabilidad de los cargadores siguen pesando para algunos conductores. El PHEV aparece así como una solución intermedia que reduce esa denominada ansiedad de autonomía.
A ello se suma un cambio en la percepción sobre los automóviles chinos. Algunos clientes llegan todavía con dudas sobre su calidad, pero empiezan a cambiar de opinión al comprobar equipamiento, acabados y tecnología. Y es que un precio más bajo pesa mucho en el cliente español.
Bruselas podría cerrar ahora esta puerta
El éxito de esta estrategia puede tener fecha de caducidad.
García-Herrero considera que el crecimiento de los híbridos enchufables chinos es ya suficientemente evidente como para que Bruselas estudie ampliar su vigilancia y pueda terminar aplicando derechos compensatorios o medidas contra la elusión similares a las existentes para los eléctricos.
Mientras tanto, los fabricantes chinos están intentando reducir también su exposición a los aranceles mediante producción local. Chery ya ha impulsado actividad industrial en Barcelona, mientras otros grupos estudian o desarrollan proyectos de fabricación y baterías en Europa.
La batalla del automóvil chino está cambiando así de terreno. Los aranceles han complicado la llegada del eléctrico puro, pero el híbrido enchufable se ha convertido en una vía alternativa para seguir ganando clientes europeos. Y las casi 40.000 unidades importadas por España en solo seis meses muestran hasta qué punto esa estrategia está funcionando.