La expansión de la movilidad eléctrica comienza a tener consecuencias importantes para el mercado energético mundial. Aunque los vehículos de combustión siguen concentrando la mayor parte del transporte por carretera, el crecimiento de los modelos alimentados por batería está reduciendo progresivamente la cantidad de petróleo necesaria para mantener en circulación el parque automovilístico.
Un nuevo análisis de Transport & Environment (T&E) estima que los turismos eléctricos permiten evitar actualmente el consumo de 1,2 millones de barriles diarios, una cifra que supera ampliamente los 215.000 barriles registrados en 2021. En apenas cinco años, la cantidad de petróleo desplazada se ha multiplicado por más de cinco y ya representa aproximadamente el 1,2 % de la demanda mundial.
Uno de cada cuatro coches nuevos vendidos en el mundo ya es eléctrico
El avance resulta especialmente significativo al comparar las matriculaciones con el número de vehículos que continúan circulando. Los eléctricos de batería apenas representan el 4,2 % del parque mundial de turismos, pero su participación en las ventas de coches nuevos alcanza ya el 25 %, frente al 6,6 % registrado hace cinco años.
Esta diferencia refleja cómo la renovación progresiva de las flotas puede modificar el consumo energético durante los próximos años. Para realizar sus estimaciones, T&E ha utilizado información de Ember, que sitúa el petróleo sustituido por cada turismo eléctrico en aproximadamente 0,019 barriles diarios, equivalentes a unos tres litros de crudo.
El impacto tampoco se limita a los automóviles particulares. Según la organización, los autobuses eléctricos representan alrededor del 5 % de la flota mundial, mientras que los camiones eléctricos alcanzan el 1 %. Entre ambas categorías permiten desplazar hasta 320.000 barriles de petróleo adicionales cada día, a pesar de que su implantación todavía es reducida en buena parte de los mercados.
A estas cifras se añade el efecto sobre las emisiones contaminantes. T&E calcula que los vehículos eléctricos de batería que actualmente circulan por las carreteras evitan más de 200 millones de toneladas de CO₂ equivalente al año. Se trata de una estimación vinculada a la sustitución de vehículos de combustión, cuya magnitud depende de factores como el uso de cada vehículo y sus necesidades energéticas.
El ahorro de petróleo podría acercarse a los seis millones de barriles diarios en 2034
Las previsiones apuntan a una reducción todavía mayor de la dependencia de los combustibles fósiles. A partir de los escenarios de crecimiento del parque automovilístico elaborados por la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Transport & Environment estima que los turismos eléctricos podrían desplazar unos 5,8 millones de barriles diarios en 2034, siempre que se mantengan las políticas actualmente previstas.
La organización considera que esta evolución tendría consecuencias para la seguridad energética, especialmente en aquellos países que dependen de las importaciones de crudo. Su responsable sénior, Antony Froggatt, ha señalado la experiencia de Noruega, Dinamarca y Hong Kong como ejemplos de mercados con una elevada penetración del vehículo eléctrico, al tiempo que ha solicitado compromisos vinculantes de electrificación durante la COP31.
No obstante, las cifras del estudio deben interpretarse teniendo en cuenta su metodología. El cálculo se centra en vehículos completamente eléctricos y excluye los híbridos enchufables, las furgonetas y los vehículos de dos y tres ruedas. Por ese motivo, sus resultados no son directamente comparables con otros informes que incluyen más categorías de vehículos electrificados.
Además, el petróleo desplazado no procede de mediciones directas del consumo mundial, sino de estimaciones realizadas a partir del ahorro medio atribuido a cada vehículo. Pese a estas limitaciones, los resultados permiten cuantificar la creciente influencia de la electrificación sobre la demanda de crudo, en un momento en el que el transporte por carretera continúa siendo uno de sus principales consumidores.