CATL acaba de encontrar en Europa uno de sus primeros grandes escaparates para demostrar que el almacenamiento energético no tiene por qué depender únicamente del litio. El fabricante chino ha alcanzado un acuerdo con Alfen para suministrar sistemas equipados con baterías de sodio a diferentes proyectos que comenzarán a desarrollarse a partir de 2027.
El memorando firmado por ambas compañías contempla una capacidad conjunta de hasta 5 GWh, que se repartirá inicialmente entre Países Bajos y otros mercados de Europa occidental. La operación supone el primer plan de implantación a gran escala de TENER Sodium en el continente y amplía una colaboración entre CATL y Alfen que ya incluía el suministro de baterías para instalaciones estacionarias.
Europa probará una alternativa al litio a partir de 2027
Alfen podrá utilizar las nuevas baterías de sodio junto a sistemas convencionales de litio-ferrofosfato, ya que CATL ha diseñado ambas soluciones para que resulten compatibles. Esta posibilidad permitirá escoger la química más adecuada para cada instalación y reducirá la dependencia de las oscilaciones que pueda registrar el precio del litio.
La llegada a Europa también servirá para adaptar la tecnología a las particularidades de las redes eléctricas de la región. CATL utilizará los primeros proyectos para obtener datos de funcionamiento reales, cumplir los distintos códigos de red y preparar una comercialización más amplia en un mercado que necesita almacenar cantidades crecientes de energía solar y eólica.
TENER Sodium puede configurarse para ofrecer entre una y ocho horas de almacenamiento y supera los 30 MWh de capacidad nominal por sistema. Según el fabricante, la plataforma está preparada para funcionar durante 25 años y mejora en cerca de dos puntos porcentuales la eficiencia de ida y vuelta, reduciendo las pérdidas acumuladas durante los procesos de carga y descarga.
CATL ya prepara la producción masiva de baterías de sodio
El calendario comercial comenzará antes en China, donde las primeras unidades se entregarán en septiembre de 2026. CATL prevé cerrar el año con alrededor de 1 GWh distribuido, mientras que los envíos internacionales están programados para arrancar en junio de 2027, coincidiendo con el inicio previsto de los proyectos europeos.
El acuerdo con Alfen forma parte de una expansión industrial mucho más amplia. CATL firmó en abril un contrato de tres años y 60 GWh con HyperStrong, considerado por ambas compañías como el mayor pedido comercial de almacenamiento con sodio anunciado hasta ahora, y está ampliando su capacidad para atender esta nueva demanda.
La compañía también ha destinado 5.000 millones de yuanes a levantar en Fujian una capacidad anual de 40 GWh. Con estos proyectos, CATL busca convertir las baterías de sodio en un complemento comercial de las LFP, especialmente en instalaciones estacionarias donde el tamaño y el peso tienen menos importancia que la duración, la seguridad y el coste total del sistema.