BMW está preparando una situación prácticamente inédita dentro de su división deportiva. La próxima generación del BMW M3 continuará estando disponible con su tradicional motor de seis cilindros, pero tendrá que compartir protagonismo con un nuevo M3 completamente eléctrico desarrollado sobre la arquitectura Neue Klasse. Y ambos coches competirán exactamente por los mismos clientes.
Frank van Meel, máximo responsable de BMW M, reconoce abiertamente que están creando su propio "enemigo natural". En una entrevista concedida a Autocar, el directivo ha explicado cómo será la relación entre ambos modelos y por qué cree que el eléctrico puede terminar convenciendo precisamente a los clientes que buscan las mejores prestaciones y sensaciones al volante.
"Ahora estamos luchando contra nosotros mismos"
"Ahora estamos luchando contra nosotros mismos, porque con el M3 totalmente eléctrico estamos atacando a nuestro producto más vendido, el líder en su segmento", reconoce Van Meel. BMW continuará desarrollando paralelamente el M3 de combustión, cuyo motor de seis cilindros en línea y 3.0 litros será adaptado para cumplir la normativa Euro 7.
"También estamos trabajando en una futura generación del M3 de gasolina, pero ahora mismo tenemos una lucha interna. Nos estamos esforzando al máximo con los dos sistemas de propulsión diferentes y es una gran competencia", explica. BMW M no pretende, por tanto, utilizar el eléctrico como sustituto inmediato del modelo tradicional. Ambos coexistirán y será el propio cliente quien pueda elegir.
Van Meel incluso admite que seguirá existiendo público para el motor térmico. "Puede que haya clientes que digan que quieren un motor de combustión porque les gusta el sonido o la estética, o porque no pueden cargarlo en casa. Eso está perfectamente bien". Sin embargo, inmediatamente después lanza una afirmación mucho más significativa: "Pero si te apasionan las carreras o la dinámica de conducción, probablemente dirás que el M3 eléctrico es el mejor".
BMW no quiere un M3 eléctrico de 1.000 CV porque "no tiene sentido"
El nuevo M3 eléctrico utilizará cuatro motores, uno para cada rueda, pero BMW M no pretende aprovechar esta configuración simplemente para alcanzar una cifra descomunal de potencia. "No se trata de tener aún más potencia. Al fin y al cabo, eso no se puede transmitir al asfalto", concretó el CEO.
En su intervención utilizó una curiosa comparación para explicarlo: "Es como un kickboxer. Nunca pateas con las dos piernas. Puedes tener brazos y piernas fuertes, pero no los usas todos a la vez. Y lo mismo ocurre con cuatro motores eléctricos". Incluso después de haber desarrollado prototipos eléctricos con potencias de cuatro cifras, Van Meel asegura que un conductor "no necesita 1.000 CV" para circular por carretera.
Lo importante estará en la posibilidad de controlar independientemente cada rueda mediante el ordenador central que BMW denomina 'Heart of Joy'. "Es increíble lo que se puede hacer con esa tecnología. Se puede dotar al coche de mayor agilidad o estabilidad. Se pueden frenar las ruedas interiores, acelerar las exteriores y salir de las curvas de una forma totalmente distinta. Es una nueva era de la dinámica vehicular".
"La potencia no sirve de nada sin control"
Para Van Meel, el objetivo es utilizar la electrificación para hacer algo que el M3 de combustión no puede conseguir, en lugar de limitarse a sustituir su motor por baterías y motores eléctricos. "La potencia no sirve de nada sin control. Claro que se necesita mucha potencia, pero también hay que controlarla. Si se le da una potencia desmesurada, sólo se conseguirán cuatro rayas en el asfalto. En el mejor de los casos seguirá siendo estable, pero en realidad no tiene sentido".
BMW M sí conservará determinados elementos destinados a crear una mayor conexión entre conductor y vehículo. El nuevo M3 eléctrico dispondrá de cambios de marcha simulados, aunque Van Meel descarta reproducir artificialmente el sonido de antiguos motores M. La compañía llegó a experimentar con el V10 del M5, el V8 del M3 e incluso el cuatro cilindros del histórico E30, pero concluyó que esos sonidos sólo funcionan asociados a sus coches originales.
"No debería ser ningún sonido de nave espacial del Capitán Kirk, porque entonces no hay conexión", señala Van Meel sobre el sonido específico que BMW desarrollará para su deportivo eléctrico. La intención será recrear las sensaciones y referencias que permiten al conductor interpretar intuitivamente lo que está haciendo el vehículo, especialmente cuando circula en circuito.