El viento y el agua ya han demostrado que pueden mantener durante largos periodos el suministro eléctrico de una isla sin recurrir a combustibles fósiles. Gorona del Viento, inaugurada en 2014, convirtió la isla de El Hierro en uno de los grandes referentes mundiales de integración de energías renovables gracias a la combinación de un parque eólico con una central hidroeléctrica de bombeo. En 2018 consiguió mantener durante 18 días consecutivos el suministro eléctrico exclusivamente con fuentes renovables.
El sistema dispone actualmente de 11,5 MW eólicos repartidos entre cinco aerogeneradores de 2,3 MW. Cuando existe excedente de electricidad, se utiliza para bombear agua desde un depósito inferior de 150.000 m³ hasta otro situado a 655 metros de altura, con 380.000 m³ de capacidad. Cuando el viento escasea, el agua almacenada desciende hacia las turbinas y genera electricidad. El diésel permanece como respaldo cuando ni el viento ni el agua disponible permiten cubrir la demanda.
Más potencia eólica y 7,1 MW solares
Gorona del Viento nació después de décadas de investigación y se convirtió en una demostración de que una red eléctrica aislada puede integrar cantidades elevadas de energía renovable mediante almacenamiento. La siguiente fase busca resolver precisamente una de sus principales limitaciones: la irregularidad de la generación renovable.
Ahora, Gorona del Viento prepara una nueva ampliación que pretende añadir más piezas al sistema energético de El Hierro. El objetivo es aumentar la generación renovable y, sobre todo, disponer de más capacidad para almacenar la electricidad producida cuando las condiciones sean favorables.
El proyecto contempla elevar la potencia eólica instalada desde los actuales 11,5 MW hasta 14,8 MW. Son 3,3 MW adicionales que permitirán aprovechar una mayor cantidad del recurso eólico disponible en la isla.
La principal novedad será, sin embargo, la incorporación de energía solar fotovoltaica. Está prevista una instalación de 7,1 MW acompañada de un sistema de almacenamiento mediante baterías. La combinación permitirá complementar dos fuentes renovables que presentan perfiles de generación diferentes: la eólica, dependiente de la velocidad del viento, y la solar, concentrada principalmente durante las horas de radiación.
La previsión es ejecutar esta ampliación antes de 2030. El planteamiento no consiste en sustituir el sistema hidroeléctrico existente, sino en añadir nuevas fuentes de generación y almacenamiento a una infraestructura que ya utiliza el bombeo como una gigantesca batería hidráulica.
Las baterías cambian el papel del almacenamiento
La incorporación de baterías tiene especial importancia en una red eléctrica insular. En un sistema pequeño y aislado como el de El Hierro, un exceso puntual de generación renovable no siempre puede aprovecharse directamente si la demanda es inferior a la producción.
El bombeo hidráulico permite almacenar grandes cantidades de energía mediante agua, pero las baterías pueden responder con mayor rapidez y gestionar mejor variaciones de corta duración. De esta forma, la fotovoltaica y la eólica podrán trabajar junto al almacenamiento para desplazar parte de la electricidad renovable hacia momentos de mayor demanda.
La propia Gorona del Viento ya explica su funcionamiento como una combinación entre generación eólica y almacenamiento hidráulico: el excedente eólico se utiliza para elevar agua y posteriormente recuperar esa energía mediante las turbinas.
El objetivo sigue siendo reducir el diésel
La ampliación tiene una consecuencia directa: reducir las horas en las que es necesario recurrir a la generación térmica convencional.
El Hierro no funciona actualmente con electricidad 100% renovable de manera permanente. De hecho, los datos oficiales muestran una cobertura renovable media del 43,7% de la demanda eléctrica en 2024. Ese mismo año hubo meses con una penetración renovable muy superior: en agosto, por ejemplo, alcanzó aproximadamente el 83%, mientras que en noviembre cayó hasta alrededor del 7%.
La diferencia explica precisamente el reto que afronta la isla. No se trata únicamente de conseguir picos de generación renovable, sino de aumentar la continuidad del suministro limpio durante todo el año.
Los resultados más recientes muestran, no obstante, una evolución positiva. En 2025 Gorona del Viento contabilizó 1.049 horas con cobertura del 100% de la demanda mediante renovables, frente a las 859 horas de 2024. La central calcula además que durante 2025 evitó el consumo de 5.591 toneladas de diésel y la emisión de 21.551 toneladas de gases de efecto invernadero.
Más renovables para una isla que también quiere electrificar el transporte
La ampliación de Gorona del Viento coincide con otro proceso que puede incrementar la demanda eléctrica: la electrificación de la movilidad.
El vehículo eléctrico permite trasladar parte del consumo energético del transporte desde los combustibles derivados del petróleo hacia la red eléctrica. En una isla aislada, disponer de más generación renovable y almacenamiento resulta especialmente relevante si aumenta el número de vehículos que necesitan recargar sus baterías.
Por eso, el nuevo escenario energético de El Hierro no se limita a instalar más paneles solares. La estrategia pasa por combinar eólica, fotovoltaica, almacenamiento mediante baterías y bombeo hidráulico, además de impulsar el autoconsumo y ampliar la capacidad de bombeo.