Un camión de bomberos que pesa más de 41 toneladas, acelera con más rapidez que su equivalente diésel y puede lanzar agua o espuma a unos 76 metros. Es una tarjeta de presentación suficientemente interesante como para convertirse en uno de los vehículos eléctricos de emergencia más llamativos del mundo y tiene nombre propio: Rosenbauer PANTHER 6x6 electric.
Es un vehículo diseñado específicamente para intervenir ante incendios y accidentes de aeronaves que ya presta servicio en el aeropuerto Dallas Love Field, en Estados Unidos. Pero su incorporación a la flota de Dallas Fire-Rescue no ha sido flor de un día, si no que supone la culminación de un proyecto que Rosenbauer y los servicios de emergencia de la ciudad comenzaron a desarrollar hace ya dos años, en 2024.
Más rápido y eficaz que el camión diésel
En un vehículo destinado a responder ante emergencias aeroportuarias, donde cada segundo puede resultar decisivo y se necesita transportar grandes cantidades de agua y espuma, la electrificación plantea retos muy superiores a las de un turismo convencional. Precisamente por eso, el modelo ha sido sometido a un proceso específico de desarrollo y pruebas en Dallas Love Field, de aproximadamente seis meses, que ha estado destinado a comprobar su integración en las operaciones diarias, compararlo con los vehículos existentes y utilizarlo también durante los entrenamientos.
El resultado es un camión de enormes dimensiones que emplea propulsión completamente eléctrica y que ronda los 41.300 kg. Pese a semejante masa, puede acelerar de 0 a 80 km/h en menos de 25 segundos, un registro que baja de los 20 segundos cuando se activa el denominado Boost Mode. Por establecer una referencia, el PANTHER diésel necesita unos 28 segundos para completar la misma maniobra. Pero la ventaja no se limita únicamente a la aceleración: la ausencia de un motor térmico también permite reducir aproximadamente a la mitad el nivel de ruido durante las intervenciones, una característica especialmente interesante en un entorno aeroportuario donde las comunicaciones entre los equipos de emergencia son fundamentales.
La capacidad de extinción tampoco se ha sacrificado en favor de la electrificación, si no todo lo contrario: el sistema puede impulsar agua o espuma hasta 76 metros, frente a los 58 metros del vehículo convencional. La bomba eléctrica alcanza además un caudal cercano a los 9.000 litros por minuto, cifras que permiten atacar un incendio desde una distancia considerable y así mantener al personal de emergencia más alejado de las llamas y de un avión potencialmente dañado.
Carga a 400 kW
Una duda que se podría presentar es referente a la autonomía, ya que en una intervención convencional no basta con que el vehículo pueda desplazarse hasta el lugar del incidente, también debe disponer de energía suficiente para accionar durante un periodo prolongado sus sistemas de extinción. El nuevo PANTHER cuenta ahora con un cargador rápido de 400 kW instalado en la estación 21 de Dallas Love Field, desarrollado por XCharge y que permite preparar el vehículo para volver a estar operativo con la mayor rapidez posible. Originalmente solo era compatible con cargas hasta a 300 kW, con las que ya completaba el rellenado de su batería en unos 20 minutos.
El aeropuerto de Love Field registra cerca de 18 millones de pasajeros al año y unas 675 operaciones de aeronaves diarias, por lo que disponer de vehículos de respuesta rápida y plenamente preparados es una necesidad operativa. Justin Ball, jefe de Dallas Fire-Rescue, ha destacado al presentar el vehículo que “la innovación y las nuevas tecnologías son fundamentales para la misión general de Dallas Fire-Rescue de ofrecer una respuesta rápida, excelencia en la atención y los más altos estándares de seguridad”. También añade que incorporar el PANTHER 6x6 eléctrico permite al departamento disponer de “la tecnología sostenible más avanzada” para mejorar sus capacidades operativas.