La expansión internacional de BYD acaba de encontrarse con un nuevo obstáculo, esta vez relacionado con la seguridad militar. Estados Unidos ha decidido prohibir la entrada de vehículos del fabricante chino en la base aérea de Kadena, situada en la isla japonesa de Okinawa, ante el temor de que su tecnología pueda representar un riesgo para las instalaciones y las operaciones militares.
La decisión, anunciada este viernes 23 de octubre, entrará en vigor el próximo lunes y afectará a todos los vehículos de la marca, independientemente de quién los utilice. El veto comprende desde automóviles particulares de trabajadores de la base hasta taxis, vehículos comerciales y unidades utilizadas por empresas contratistas.
La medida llega en un momento especialmente delicado para BYD, que continúa extendiendo su presencia internacional mientras aumentan las tensiones comerciales y tecnológicas entre China y Estados Unidos. El fabricante ya había sido incluido este año en una lista del Pentágono de compañías que, según Washington, mantienen vínculos con las fuerzas armadas chinas.
EEUU teme que los coches de BYD recopilen información sensible
La prohibición afecta a la base aérea de Kadena, considerada una de las instalaciones militares estadounidenses más importantes fuera de su territorio. Situada en Okinawa, desempeña un papel estratégico en el despliegue de las fuerzas aéreas de Estados Unidos en el Pacífico y en las operaciones de seguridad desarrolladas en Asia oriental.
Según ha informado Reuters, la teniente coronel Alli Stormer, portavoz de la base, ha justificado la decisión con una declaración especialmente contundente: "Estos vehículos representan un riesgo inaceptable e imposible de mitigar para nuestro personal y nuestra misión", afirmó.
Aunque la portavoz no detalló los motivos técnicos concretos de la prohibición, la agencia surcoreana Yonhap, citando a responsables militares estadounidenses destinados en Japón, señala que una de las principales preocupaciones está relacionada con las cámaras y los sensores que incorporan los automóviles.
Las autoridades temen que estos dispositivos puedan recopilar información sensible sobre las instalaciones militares y que determinados sistemas de conectividad permitan transmitirla al exterior. Se trata de un riesgo potencial señalado por las autoridades estadounidenses, no de una actividad de espionaje demostrada por parte de BYD.
La restricción comenzará a aplicarse el lunes 26 de octubre. Desde ese momento, los controles de acceso de Kadena impedirán la entrada de los vehículos afectados, tanto si pertenecen a particulares como si están destinados a actividades comerciales o profesionales.
BYD ya estaba en el punto de mira del Pentágono
La decisión no surge de manera aislada. El pasado mes de junio, el Departamento de Defensa estadounidense incluyó a BYD en su lista de empresas que considera vinculadas al Ejército chino. En ella también aparecieron compañías tecnológicas como Alibaba y Baidu, además de otro fabricante de automóviles, NIO.
BYD rechazó entonces esa clasificación y anunció su intención de recurrir a las vías administrativas y legales para defender sus intereses. La inclusión en la lista responde a una valoración del Gobierno estadounidense y no constituye, por sí misma, una prueba de colaboración militar.
El nuevo veto coincide con la estrategia de expansión del fabricante chino, que en 2025 superó a Tesla en ventas mundiales de turismos completamente eléctricos. Japón también forma parte de sus objetivos comerciales, con una oferta que busca adaptarse a las particularidades de uno de los mercados automovilísticos más competitivos y dominados por marcas nacionales.
No es la primera vez que un automóvil se convierte en protagonista de una disputa relacionada con la seguridad nacional. China también impuso restricciones a determinados vehículos Tesla en instalaciones oficiales durante 2021, ante preocupaciones sobre sus cámaras y la posible recopilación de información. Aquellas limitaciones fueron levantadas en 2024 después de que la marca estadounidense obtuviera el respaldo de una importante asociación del sector automovilístico chino.
Por el momento, la prohibición estadounidense está confirmada para la base de Kadena. Algunos medios surcoreanos apuntan a la posibilidad de que se extienda a otras instalaciones militares en Asia, aunque no existe una decisión oficial que permita dar ese escenario por hecho.
El episodio refleja hasta qué punto la creciente digitalización del automóvil ha introducido nuevas preocupaciones en el ámbito de la seguridad. Cámaras, sensores, conexiones a internet y sistemas de actualización remota, concebidos para mejorar las funciones del vehículo, también están entrando en el debate sobre la protección de instalaciones estratégicas.