Mercedes-Benz ha decidido suspender temporalmente las nuevas inversiones en sus centros industriales alemanes y ha abierto la puerta al cierre de fábricas si no consigue reducir sus costes laborales. La decisión, comunicada internamente por el responsable de Producción, Michael Schiebe, llega después de varios meses de negociaciones sin acuerdo con los representantes de los trabajadores. La dirección quiere ampliar la jornada laboral de 35 a 40 horas semanales sin incrementar los salarios y reducir determinadas retribuciones. Por ahora, no se ha aprobado el cierre de ninguna instalación, pero la compañía estudiará esta posibilidad.
Mercedes-Benz quiere que sus empleados trabajen cinco horas más por el mismo salario
La decisión se conoció a través de una entrevista publicada el 12 de noviembre en la intranet de Mercedes-Benz, a la que tuvo acceso el periódico alemán Handelsblatt.
En ella, Michael Schiebe confirmó que el consejo de administración había acordado detener las inversiones adicionales en las instalaciones alemanas ante la falta de avances en las negociaciones.
El principal desacuerdo está relacionado con los costes laborales. Mercedes-Benz pretende que determinados trabajadores pasen de 35 a 40 horas semanales sin recibir un incremento salarial. También estudia reducir las pagas extraordinarias, las primas por resultados y otras retribuciones.
Según Handelsblatt, el fabricante busca un ahorro aproximado de 800 millones de euros al año mediante estas medidas. La propuesta encuentra la oposición del sindicato IG Metall, que considera la jornada de 35 horas una conquista laboral que debe mantenerse. Schiebe asegura que el coste de una hora de trabajo en algunas fábricas alemanas puede llegar a quintuplicar el de determinadas instalaciones de Europa del Este, según las comparaciones manejadas por la dirección.
Los próximos coches de Mercedes podrían fabricarse fuera de Alemania
La advertencia va más allá de una negociación salarial. Mercedes-Benz está evaluando qué instalaciones alemanas pueden seguir siendo competitivas y dónde debería fabricar sus próximas generaciones de automóviles. La compañía dispone de importantes centros de producción de vehículos en Sindelfingen, Bremen y Rastatt, además de numerosas fábricas de componentes.
Britta Seeger, responsable de Recursos Humanos, aseguró que la intención es evitar los cierres, pero reconoció que la compañía tendrá que examinar esta alternativa con mayor detalle. El fabricante también contempla trasladar al extranjero la producción de futuros modelos si no consigue modificar su estructura de costes.
Esta posibilidad podría afectar a las decisiones de inversión necesarias para fabricar las próximas generaciones de vehículos eléctricos y de combustión. Sin embargo, Mercedes-Benz no ha identificado oficialmente ninguna planta que vaya a cerrar ni ha anunciado la cancelación de un programa de producción concreto.
La caída de las ventas en China aumenta la presión sobre Mercedes-Benz
El conflicto industrial coincide con un escenario comercial complicado para el fabricante alemán. La compañía afronta una menor demanda en China, una competencia creciente de los fabricantes locales y las consecuencias de los aranceles estadounidenses.
Estos factores han presionado sus resultados y aumentado la necesidad de revisar los costes industriales. La dirección considera que producir en Alemania resulta cada vez menos competitivo frente a otras localizaciones internacionales.
El problema también refleja las dificultades de una industria europea que necesita financiar nuevas tecnologías y vehículos eléctricos mientras intenta mantener sus fábricas tradicionales. Para Mercedes-Benz, las próximas decisiones serán especialmente importantes: determinarán dónde se fabricarán sus futuros automóviles y qué papel conservarán las instalaciones alemanas dentro de su estrategia industrial.
Por ahora, la suspensión de nuevas inversiones está decidida, según Handelsblatt, pero los posibles cierres siguen siendo una medida condicionada al resultado de las negociaciones.