En octubre de 1964 se inauguró la presa de Aldeadávila, enclavada en un profundo cañón del río Duero, en el límite de Castilla y León con Portugal. Esta gran obra hidráulica, apodada la “catedral de hormigón” por su magnitud, fue levantada durante el franquismo. En el acto inaugural (17 de octubre de 1964) participaron el dictador Francisco Franco y el líder portugués Salazar, lo que subrayó su importancia estratégica.
El proyecto formó parte de los Saltos del Duero, un sistema de presas diseñado para aprovechar el gran desnivel de unos 400 metros del Duero internacional. El poblado de Salto de Aldeadávila, adyacente a la presa, se construyó entonces para alojar a los obreros. Hoy, este embalse recrece el Parque Natural de Arribes del Duero y sigue operando al servicio de la red eléctrica con más de seis décadas de historia.
Datos clave de la presa de Aldeadávila
La Presa de Aldeadávila, ubicada en Salamanca sobre el río Duero, representa una pieza clave en el sistema de energía limpia de España. Con una potencia instalada de aproximadamente 1.242 MW y una producción anual de cerca de 2.400 GWh, esta infraestructura contribuye casi el 10 % de la generación hidroeléctrica del país.
Su capacidad de almacenar grandes volúmenes de agua durante periodos de abundancia y liberar energía en momentos de alta demanda la convierte en un eslabón esencial para estabilizar la red, respaldando tecnologías intermitentes como la solar o la eólica. Además, al suministrar electricidad renovable de forma constante, apoya directamente la transición hacia la movilidad eléctrica, donde la disponibilidad de energía limpia y estable es un requisito clave.
Datos clave
- Altura: 139,5 metros, una de las presas más altas de España.
- Capacidad del embalse: 115 hectómetros cúbicos (368 hectáreas de superficie).
- Potencia instalada total: 1.242 MW. Se reparten en dos centrales: Aldeadávila I (6 turbinas Francis) y Aldeadávila II (2 turbinas reversibles de bombeo).
- Producción anual: 2.400 GWh. Equivale a más del 8,5 % de la generación media hidroeléctrica de España (en torno al 10% si se considera la capacidad instalada actual).
- Abastecimiento: Suministra el equivalente al consumo eléctrico de unos 733.000 hogares.
- Ahorro de CO₂: Al ser energía limpia, evita la emisión de aproximadamente 1,3 millones de toneladas de CO₂ al año.
Aldeadávila es la central hidráulica de mayor producción de España. La combinación de su gran altura de salto (139,5 m) y el abundante caudal del Duero en ese tramo hace posible esta alta productividad. Además, las dos turbinas reversibles de la segunda central permiten bombear agua de vuelta al embalse superior cuando sobra energía renovable en la red, funcionando también como sistema de almacenamiento hidroeléctrico.
Energía renovable y reutilizable
La energía hidroeléctrica de Aldeadávila es completamente renovable y no produce emisiones directas durante su operación. Con 2.400 GWh al año, cubre de media casi un 10% del total de energía hidroeléctrica generado en España. Este volumen es suficiente para autoabastecer a decenas de municipios y complementar otras fuentes renovables.
Al tratarse de un sistema de embalses regulables, contribuye además a estabilizar la red eléctrica en periodos de alta demanda o baja producción solar/eólica. En la práctica, la central actúa como gran “batería natural”: en épocas de lluvias intensas llena el embalse y, cuando hay mucha demanda eléctrica, libera agua para generar electricidad.
Desde el punto de vista ambiental, la actividad de Aldeadávila ha supuesto la supresión de grandes emisiones de CO₂. Según Iberdrola, evita más de 1,3 millones de toneladas de dióxido de carbono al año en comparación con una planta de carbón equivalente. De este modo, la presa es un activo clave en la lucha contra el cambio climático. Su generación segura y programable apoya el crecimiento de otras renovables intermitentes y ayuda a reducir la dependencia de combustibles fósiles.
60 aniversario: una historia que deja un legado cultural
La construcción de Aldeadávila fue un hito ingenieril de su época. Los trabajos comenzaron en 1956 y, en 1962, se puso en marcha la primera turbina. En 1964 entró en servicio la central original con 6 grupos de 120 MW (720 MW en total), convirtiéndose entonces en la mayor de Europa Occidental.
Dos décadas después, en 1986, se inauguró la segunda central, añadiendo 2 grupos de bombeo de 210 MW cada uno. Con estas ampliaciones, la potencia total alcanzó 1.242 MW. A lo largo de los años, la ingeniería de Aldeadávila introdujo innovaciones en la construcción de presas y en la puesta en obra del hormigón, lo que le valió reconocimiento internacional.
En su entorno, la presa también ha dejado huella cultural. El embalse de Las Arribes se ha convertido en un reclamo turístico y natural, con miradores sobre la presa que atraen a miles de visitantes cada año. Además, Aldeadávila sirvió de escenario para filmes célebres como Doctor Zhivago (1965) lo que ha reforzado su imagen de icono de la ingeniería española. Con motivo de su 60.º aniversario en 2024, en Aldeadávila se proyectó un documental sobre su construcción, recordando el valor de esta infraestructura tanto histórica como energéticamente.
Hoy, la presa de Aldeadávila sigue plenamente operativa bajo gestión de Iberdrola, siendo una pieza estratégica en el mix energético nacional. Su 60 aniversario celebra no solo un legado del pasado (con raíces en el franquismo) sino sobre todo la vigencia de una fuente de energía renovable de gran escala. En pleno siglo XXI, Aldeadávila sigue generando electricidad limpia y ayudando a cumplir los objetivos de descarbonización, ejemplificando el papel de la energía hidráulica en la transición energética de España.
La presa de Aldeadávila ejemplifica cómo la infraestructura hidráulica de gran escala puede multiplicar el valor de las renovables. No solo genera electricidad limpia sin emisiones directas de CO₂, ahorrando más de 1,3 millones de toneladas anuales, sino que también actúa como “batería” gigante: en momentos de exceso de oferta renovable o bajada de demanda bombea agua al embalse superior y, cuando se necesita, produce electricidad.
Esta capacidad de regulación es crucial para cargar flotas de vehículos eléctricos, estaciones de recarga o infraestructuras de almacenamiento, garantizando que la electricidad provenga de fuentes renovables, fiables y disponibles. En suma, Aldeadávila es un activo energético estratégico que fortalece la cadena de valor de la movilidad eléctrica y el sistema renovable español.