En Híbridos y Eléctricos hemos probado varias bicicletas con transmisión final a la rueda por correa dentada y, la verdad, es que la experiencia ha sido muy positiva. Y es que dicho elemento reúne una serie de características positivas que hacen de ella un componente muy a tener en cuenta.
Hasta la fecha, este componente parecía estar exclusivamente destinado a bicicletas urbanas: y es que la imposibilidad de que una correa funcione con un cambio de desviadores hacía que se usara en bicicletas monomarcha. Dicha particularidad hacía impensable que una correa se montara en una bicicleta de montaña que necesita un rango de relaciones muy amplio.
Pero cada vez van apareciendo sistemas que permiten el uso de correas: por ejemplo, el motor Pinion M.G.U. E1, con cambio interno de engranajes hace que podamos instalar una correa dentada. O la marca (poco conocida aún) Gobao, que tiene en la Serie P un interesante motor con cambio integrado, en este caso de tipo variador CVT. En 2023, la firma E2 Drives lanzó el motor Owuru: digamos que fue el pionero, con cambio integrado CVT e instalado en un interesante modelo urbano de Decathlon.
Avinox ya ha mostrado en el pasado Eurobike un prototipo de un motor con cambio CVT, el MG Concept. Y si Avinox finalmente lo lanza al mercado, seguro que este concepto de motores comienza a verse con asiduidad. En definitiva, estos son solo algunos ejemplos que hacen pensar en futuras bicicletas eléctricas de montaña con correas.....
Además de estos, que son ideales para bicicletas de montaña (motores centrales de mucha potencia), existen en el mercado unidades de buje con cambio integrado que, en ocasiones, son incluso de accionamiento automático. Por ejemplo, la firma asiática Bafang tiene en su H730 CVT el mejor ejemplo: tiene 3 velocidades y accionamiento automático. Su enfoque parece más urbano, ya que suelen ser algo menos prestacionales.
Una tercera opción es la de combinar un motor central con un cambio de buje: por ejemplo, nosotros tuvimos la suerte de probar la Orbea Diem 10 con una combinación de motor Shimano EP6 y un cambio de buje firmado por Enviolo, concretamente el Automatiq de accionamiento electrónico y automático. De esta manera se montaba una correa dentada, en concreto la popular Gates CDX.
Ventajas de una correa dentada
La verdad es que son muchas y, con casi total seguridad, la correa dentada acabará arrinconando a la cadena convencional, y más en el sector de las bicicletas eléctricas que, como hemos comentado, tienen el aliado del motor para incorporar un cambio:
- Libre de mantenimiento: no hay que engrasar una correa, algo que sí pasa con una cadena. En realidad, a la correa no hay que hacerle absolutamente nada, bueno, sí: hay que mantenerla limpia. Además, el silencio de marcha es total precisamente por ese motivo: y es que una cadena seca chirría.
- Hasta 30.000 km sin tocar: según la experiencia de los usuarios, una correa dentada puede durar en perfectas condiciones hasta un mínimo de 15.000 km aunque, si el uso no es especialmente agresivo, se habla de un máximo de 30.000 km. Y, su coste, no es mayor que el de una cadena: entre 90 y 150 euros hay buenas unidades en el mercado. Lo bueno también de una correa es que desgasta muy poco (o casi nada) el resto de componentes, tales como el plato o el piñón.
- Menos componentes expuestos: uno de los miedos de los ciclistas de montaña es romper nuestro desviador contra alguna piedra. Con un sistema de corrrea, eso desaparece. Además, hay menos elementos expuestos a la suciedad, por lo que el desgaste es menor.
- Mejor rendimiento en general: eso se irá perfeccionando con el tiempo, pero de momento vemos ruedas traseras más simétricas. El no llevar grandes cassettes hace que las ruedas no tengan que desplazar tanto los radios hacia el centro, lo que hace que el rendimiento de las mismas sea mejor y su construcción más sencilla (barata). Además, el piñón trasero siempre está alineado con el plato, por lo que la correa trabaja en una posición nada forzada: y es que las cadenas llegar a estar en posiciones muy cruzadas, que hacen que sufran (alto desgaste) y que no transmistan la potencia tan fielmente.
- Mejor centrado de masas en cambios de motores centrales: al final, posiblemente el peso de un sistema de correa sea igual que uno de desviadores, al incorporar los motores la transmisión. Pero, en el caso de los cambios integrados en el motor central, ese peso va ubicado prácticamente en el centro de la bicicleta, lo que hace que la manejabilidad sea buena. En una transmisión por desviador, el peso (cadena, cassette) va más atrás.
A tener en cuenta con las correas dentadas
Todo son ventajas, está claro, pero no hay que olvidarse de que son partes móviles que también sufren:
- Ya lo hemos comentado antes: hay que limpiarlas periódicamente. Los fabricantes recomiendan jabones neutros. Incluso dicen de que cada varios lavados (no especifican cuantos), lo hagamos solo con agua.
- Chequear antes de cada salida el estado de los dientes del plato y del piñón: uno en mal estado podría, literalmente, destrozar la correa. Si advertimos algún ruido anormal (recordamos que las correas son súper silenciosas) hay que revisar urgentemente el sistema.
- Revisar la tensión de la correa: es muy importante, ya que las bicicletas poseen un sistema para destensarlas y así poder quitar la rueda. Si una correa va destensada o muy tensa, acelerará el deterioro y se empeorarán las prestaciones.
- Comprobar la correcta alineación de la rueda: al llevar dicho sistema para destensar la correa, podemos instalar la rueda descentrada, lo que haría que el piñón no fuera alineado con el plato. Eso implicaría que la correa trabajara cruzada y eso sería fatal.
Conclusión
No somos adivinos pero todo parece indicar que el futuro de la bicicleta eléctrica pasa por las correas dentadas. Si nos fijamos en los catálogos de los fabricantes de bicis, cada vez hay más que llevan esta solución. En modelos urbanos es fácil ofrecer sistemas monomarcha, ya que los diferentes modos de aporte de potencia de los motores pueden ser suficientes para salvar los desniveles que hay en las ciudades, por lo que no hay problema para montar correas.
Por otro lado, el que un gigante como Avinox haya mostrado un motor central con cambio integrado puede ser el revulsivo en la industria de las bicicletas eléctricas de montaña: si la firma china lo lanza definitivamente, poco a poco la competencia irá haciendo lo mismo, y eso será el principio del fin de los clásicos desviadores y cadenas que se quedarán, por lógica, para las bicicletas sin motor. Veremos cómo se desarrollan los acontecimientos.