China lleva años utilizando la levitación magnética como una de las tecnologías sobre las que construir su próxima generación de transporte ultrarrápido, pero algunos de sus últimos ensayos están alejándose claramente del concepto de tren comercial. El Donghu Laboratory, en Hubei, ha convertido una pista experimental de apenas un kilómetro en un banco de pruebas para estudiar aceleraciones y frenadas extremas mediante sistemas electromagnéticos.
En esa instalación se consiguió el pasado 24 de noviembre de 2025 uno de los registros más llamativos del proyecto: un modelo experimental de 1.110 kg alcanzó los 800 km/h partiendo desde parado en sólo 5,3 segundos. La prueba ha vuelto a cobrar actualidad en agosto de 2026 después de que medios chinos recuperasen los avances acumulados por el laboratorio durante el último año.
Tres récords en apenas cinco meses
El registro de 800 km/h fue el tercer gran salto conseguido por el equipo en 2025. La primera demostración pública de la pista tuvo lugar el 16 de junio, cuando una plataforma de 1.030 kg llegó a 650 km/h en 7,1 segundos. El laboratorio volvió a mejorar esa cifra el 14 de julio, elevando la velocidad hasta los 700 km/h.
Cuatro meses después llegó la marca definitiva. Para la prueba de noviembre se utilizó un modelo de mayor masa y con una carrocería optimizada aerodinámicamente, capaz de superar en otros 100 km/h el registro anterior. De esta forma, Donghu Laboratory pasó de 650 a 800 km/h en poco más de cinco meses, encadenando tres récords dentro de la misma infraestructura experimental.
El reto no está sólo en acelerar
La instalación combina levitación magnética y propulsión electromagnética para mantener la plataforma separada de la vía y desplazarla sin el contacto mecánico habitual entre rueda y carril. Esto permite reducir buena parte del rozamiento asociado al movimiento, aunque a velocidades tan elevadas la resistencia aerodinámica se convierte en uno de los principales factores que condicionan el ensayo.
La longitud de la pista obliga, además, a controlar con mucha precisión la fase de frenado. Según los datos divulgados por el laboratorio, la plataforma puede detenerse en aproximadamente 200 metros mediante una combinación de resistencia magnética y frenado electromagnético. El sistema utiliza sensores y codificadores para seguir la posición del vehículo con precisión milimétrica durante todo el recorrido.
Las cifras también sirven para entender por qué este proyecto no está pensado como un tren de pasajeros. Pasar de 0 a 800 km/h en 5,3 segundos equivale a una aceleración media cercana a los 42 m/s², algo más de 4 G. El objetivo de estas pruebas es, por tanto, analizar el comportamiento de los sistemas bajo condiciones extremas y no reproducir un escenario realista de transporte ferroviario.
Una pista pensada para mucho más que batir récords
El propio diseño de la instalación refleja que la velocidad máxima es sólo una parte del programa. Donghu Laboratory prevé utilizarla para probar futuras tecnologías maglev, realizar ensayos aerodinámicos, estudiar cargas elevadas, calibrar sistemas de medición y desarrollar trineos impulsados electromagnéticamente.
Entre sus posibles aplicaciones también aparece la investigación relacionada con sistemas de lanzamiento electromagnético para el sector aeroespacial. El registro de 800 km/h marca así el cumplimiento de uno de los objetivos técnicos de la pista, pero su principal valor reside en disponer de una infraestructura capaz de reproducir aceleraciones, velocidades y frenadas difíciles de alcanzar mediante sistemas ferroviarios convencionales.