Más de dos décadas después de que su séptima entrega se despidiera del mercado, Toyota ultima los preparativos para devolver a la vida a uno de sus nombres más emblemáticos. El relanzamiento del coupé responde a la visión de Akio Toyoda, máximo responsable de la corporación Toyota, de reunir de nuevo a los tres hermanos, la célebre terna deportiva completada por el Supra, el futuro MR2 de motor central y el Toyota Celica.
En esta octava generación, el modelo se posicionará como la puerta de acceso a la gama de altas prestaciones Gazoo Racing, complementando a propuestas más extremas como el futuro superdeportivo GR GT con mecánica V8. Su llegada coincide además con la presencia de un prototipo de dos puertas avistado para el Campeonato Mundial de Rally de 2027, campeonato donde el Celica cosechó los títulos mundiales de 1993 y 1994 a los mandos de Juha Kankkunen.
Arquitectura compartida y motor delantero de dos litros
Conocido internamente como Celica Sport, el coupé recurrirá a una configuración mecánica con motor montado en el eje delantero, preservando la disposición que caracterizó a sus siete generaciones previas. La base estructural derivará de la plataforma del nuevo Corolla, modelo que anticipó sus líneas en el Salón del Automóvil de Tokio y que permitirá ofrecer una carrocería deportiva de dos puertas frente a rivales como el Honda Prelude.
Bajo el capó, el modelo de producción recurrirá a un bloque de combustión de 2,0 litros, la misma unidad mecánica que equipa el prototipo experimental GR Yaris M utilizado en los ensayos del nuevo MR2. Esta cilindrada responde a las exigencias normativas, ya que el motor tricilíndrico de 1,6 litros del GR Yaris no cumple con los estándares vigentes de emisiones para modelos de calle.
Hibridación avanzada y tracción a las cuatro ruedas
Aunque en un principio se rumoreó con que sería un coche 100% eléctrico, Toyota se lo ha pensado mejor. El motor térmico se integrará dentro de un sistema de propulsión híbrido, con opciones que barajan configuraciones autorrecargables o híbridas enchufables según la oferta de la plataforma matriz. El diseño del motor se ha concebido de forma sumamente compacta para permitir una línea de carrocería muy baja y optimizar el centro de gravedad sin restar habitabilidad al habitáculo.
En el apartado dinámico, el nuevo Celica contará con un sistema de tracción total permanente tanto en su variante homologada para carretera como en el vehículo de competición del WRC. Aunque la compañía descarta por el momento recuperar la mítica denominación GT-Four, este esquema mecánico asegurará la motricidad integral que forjó la leyenda del modelo en los tramos de rally de todo el mundo.
En cuanto a plazos, nada hay por el momento concreto, aunque llevamos años escuchando rumores sobre la vuelta del Celica. Todo apunta a que Toyota lo lanzará al mercado antes de que concluya el próximo año, cumpliendo así con los requisitos del reglamento del Campeonato del Mundo de Rallies, que exige que todo coche participante tenga su propia versión de calle. Su precio no será económico, pues a diferencia de los híbridos normales de Toyota, el nuevo Celica tendrá que pagar multas por exceso de emisiones. Su llegada podría suponer el fin del Toyota GR86 de forma definitiva.