Son muchos los que aseguran que Toyota no se ha tomado lo suficientemente en serio la nueva era eléctrica de la movilidad. Sin embargo, basta conocer un poco la cultura japonesa para darse cuenta de que este es el modus operandi habitual del mayor fabricante de coches del mundo. Toyota piensa de forma global a la hora de ejecutar sus planes y el mundo, a día de hoy, todavía no está completamente encarado al coche eléctrico. Sin embargo, nadie puede negar que a lo largo de los últimos años, Toyota ha estado tomando decisiones difíciles de entender, tal y como ha comentado uno de los responsables de la marca.
Cooper Ericksen es vicepresidente sénior de producto, vehículos eléctricos de batería y planificación y estrategia de movilidad de Toyota en Norteamérica, lo que quiere decir que ocupa un puesto bastante alto dentro del organigrama de la compañía. Durante una entrevista, Ericksen ha dejado varios comentarios importantes. Uno de ellos es el gran momento que él y su compañía están viviendo. Lejos de los graves problemas que arrastran sus más directos rivales japoneses, como Nissan u Honda, Toyota ha encontrado la estabilidad en tiempos difíciles. La gama de Toyota, con una fuerte presencia de híbridos, está generando enormes beneficios. La compañía es, como siempre, el fabricante de automóviles más rentable del mundo.
Estabilidad frente a precipitación
Los planes de Toyota están, por el momento, dando sus frutos y las cifras están ahí para demostrarlo. Tal y como ha declarado el propio Ericksen durante la entrevista: “El mercado de los coches eléctricos ha sido una montaña rusa en muchos sentidos”. Su trabajo es de suma importancia; “me dedico a la planificación de productos. Así que analizo el panorama a cinco o diez años vista, para determinar el momento adecuado para entrar en el mercado. ¿Cuándo es demasiado pronto? ¿Cuándo es demasiado tarde?”. Teniendo en cuenta la velocidad a la que cambia la industria, no parece una tarea nada sencilla.
Lo más corriente sería someterse a las tendencias, pero no es la forma de pensar de una marca japonesa, que analiza y calcula cada movimiento al detalle. Muchos fabricantes han sobrestimado la llegada del coche eléctrico y ahora sufren las consecuencias. ¿El ejemplo más claro? Volkswagen. Los alemanes creyeron que la demanda mundial se dispararía, pero no ha sido así. En su momento, los alemanes estimaron unas proyecciones que no se están cumpliendo y, por lo tanto, deben reconducir la situación. Tienen muy claro que el coche eléctrico se impondrá, pero no lo hará en un futuro tan próximo como habían estimado. Las presiones gubernamentales también han jugado una baza, nada positiva, importante.
“Nos adaptamos a las necesidades del cliente”
Mientras, en Toyota, como asegura Ericksen, “nos mantenemos fieles a nuestra estrategia, y es gratificante que esté funcionando bien”, ha declarado. “La principal ventaja de nuestra cartera de productos es que tenemos algo para todos los clientes, y ahora mismo, nuestros sistemas de propulsión híbridos son los que más éxito tienen”. La frase que mejor define la mentalidad de la compañía japonesa es: “nos adaptamos a las necesidades del cliente”. No todo el mundo quiere o puede dar el salto a la movilidad 100% eléctrica. No todas las regiones del planeta están preparadas para dar ese salto y Toyota reina en todas ellas.
La realidad, afirma Ericksen, es que los clientes tienen preocupaciones prácticas reales con respecto a la electromovilidad. Desconocen la fiabilidad de los coches eléctricos, no saben cómo gestionar la carga y no quieren pagar el precio extra. Toyota ya sabe lo que son esas incógnitas. Hace unos años los consumidores tenían muchas de las mismas preocupaciones sobre los híbridos cuando llegaron al mercado. La compañía lo solucionó mediante mejoras metódicas y consistencia, pero los híbridos tardaron más de 20 años en pasar de ser un nicho de mercado muy específico a representar el 16% del mercado. “Los vehículos eléctricos también tienen un largo camino por recorrer, y comienzan por abordar las preocupaciones de los clientes”, ha afirmado.
No todo han sido luces en Japón, también se han cometido errores
Las críticas a Toyota por su lentitud en el lanzamiento de vehículos eléctricos son corrientes, pero más allá del ritmo y las cuestiones políticas, nadie puede negar que en ciertos momentos la compañía no ha estado a la altura de lo que se espera de ella. El primer coche eléctrico moderno de la compañía, el Toyota bZ4X, reflejó todos los problemas de un producto desarrollado con urgencia: tenía una autonomía deficiente, un rendimiento de carga deficiente, carecía de características para la vida en un vehículo eléctrico y tenía poca ventaja competitiva. Ericksen admite que no fue el mejor momento de la marca.
En cambio, las nuevas perspectivas son muy diferentes, “los próximos años serán apasionantes”. Para 2030, Toyota aspira a que su cuota de coches eléctricos se sitúe en torno al 10%, como mucho, lo cual, para la propia compañía es “una cifra insignificante”. Toyota está tomando medidas eléctricas, como el desarrollo del futuro Toyota Corolla, pero los japoneses han demostrado que la cautela es hoy la estrategia acertada. Algunos rivales chinos podrán contra las cuerdas al mayor fabricante de coches del mundo, pero por el momento, durante unos cuantos años más, Toyota seguirá reinando en el mercado, principalmente con sus híbridos.
Fuente: Inside EV