Hay coches que son un simple modelo dentro de un catálogo, y luego está el Corolla. Con más de 57 millones de unidades vendidas en todo el mundo desde que salió a la venta en 1966, se le considera ampliamente el vehículo más vendido de la historia. Ahora Toyota se prepara para dar el paso que muchos llevaban tiempo esperando: llevar esta nueva generación del Corolla también al terreno 100% eléctrico.
El Corolla ya ha pasado por 12 cambios de generación a lo largo de sus seis décadas de vida, pero la próxima versión promete distanciarse bastante de sus predecesoras, tanto por fuera como por dentro. Toyota ya ofreció un primer adelanto de este nuevo Corolla en formato concept hace casi un año, durante el Salón de la Movilidad de Japón.
"¿Cómo debería evolucionar el Corolla?"
Esa fue la pregunta que el consejero delegado de Toyota, Koji Sato, lanzó a los asistentes durante la presentación del concept en el Salón de la Movilidad de Japón. El fabricante japonés plantea una revisión drástica del modelo, que incluye un diseño exterior mucho más estilizado, un interior de alta tecnología y una plataforma actualizada. Sato lo resumió así: "ya sea un eléctrico de batería, un híbrido enchufable, un híbrido o un vehículo de motor de combustión interna, sea cual sea la fuente de energía, hagamos coches con buen aspecto que todo el mundo quiera conducir."
Se espera que el nuevo Corolla utilice la misma arquitectura TNGA-C que el modelo actual, aunque Toyota prevé introducir una versión muy modificada de esa plataforma, capaz de dar soporte a todas las motorizaciones, incluida la eléctrica pura. Es un enfoque que permite a la marca compartir buena parte de la ingeniería entre las distintas versiones, en lugar de desarrollar plataformas completamente separadas para cada tipo de propulsión.
Un desarrollo marcado por la presión de la competencia china
El actual presidente de la Corporación Toyota, Akio Toyoda, advirtió en una entrevista exclusiva concedida hace unos meses que la compañía se está viendo obligada a adaptarse, o de lo contrario "no podrá sobrevivir", ante la nueva competencia y tecnología procedente de China. Aquel reportaje mostró imágenes del centro de desarrollo "alto secreto" donde se está gestando esta nueva generación del Corolla, e incluso dejó entrever varias carrocerías distintas del concept, entre ellas una berlina, un hatchback, un crossover y un modelo GR.
Un híbrido con nuevo motor de 1,5 litros y hasta 134 caballos
Ingenieros de Toyota han confirmado que la versión híbrida utilizará un nuevo motor de cuatro cilindros de 1,5 litros combinado con un motor eléctrico, con una potencia combinada de unos 134 caballos. Este sistema híbrido será entre un 10% y un 20% más eficiente que el actual, y no se descarta una versión con tracción total y otras versiones con más potencia para así poder completar una gama similar a la del modelo actual.
Toyota introducirá también las primeras versiones híbrida enchufable y totalmente eléctrica del Corolla. La variante PHEV utilizará una batería de mayor tamaño para ofrecer más autonomía en modo eléctrico, aunque Toyota todavía no ha revelado cifras concretas. La versión eléctrica del Corolla se espera en configuraciones de uno o dos motores, con una autonomía de al menos 402 kilómetros. Habrá versiones con mayor alcance que permitirán un uso más polivalente.
Fecha de llegada y precios orientativos
Esta nueva generación del Corolla se espera que debute en algún momento de 2027 como modelo del año 2028. Los precios se conocerán más cerca del lanzamiento, pero según diversas fuentes, la versión híbrida estará en torno a los 27.000 euros, y tanto la eléctrica como las híbridas enchufables se situarán en el entorno de los 30.000 euros. Toyota podría así plantar cara a todos aquellos que la han criticado durante los últimos años por no tomarse lo suficientemente en serio la electrificación, aunque conviene recordar que los japoneses pusieron la primera piedra de la era eléctrica con la llegada del primer híbrido de la historia, el Toyota Prius a finales del siglo pasado.