A pesar de la llegada del Fiat Grande Panda, el Panda original, conocido como Pandina en algunos mercados, sigue siendo un modelo icónico para la marca italiana. Con su última actualización se aseguró su continuidad hasta 2029, por normativa de emisiones, pero parece que su futuro está asegurado a partir de ahí con una nueva generación.
Gaetano Thorel, responsable de Fiat y Abarth en Europa, ha hablado en un evento reciente sobre la responsabilidad de la compañía para con los compradores del modelo: “Creo que en Fiat tenemos un deber. Siempre hablo de ‘Il Popolo del Pandina’ (la comunidad del Pandina), debemos ofrecerles un futuro. Así que, de una forma u otra, el Pandina seguirá existiendo”.
Un deber para con los clientes de la marca
La forma en que lo haga es un aspecto importante y, al cuestionarle por qué sistemas de propulsión debería incorporar, contestó: “Creo que necesitamos una solución multienergía. Debemos situar a los clientes en el centro. No podemos limitarnos a tomar decisiones basadas en la normativa”.
Es algo que cuadra con la idiosincrasia del propio modelo: “[Los clientes] necesitan que el Pandina sea lo suficientemente pequeño para moverse por la ciudad, pero lo bastante grande para llevar a la familia de vacaciones; por ejemplo, de Milán a Nápoles. ¿Cuál es la energía adecuada para este cliente? No puede ser eléctrica. Si tengo que ir de Milán a Nápoles, por muy eficiente que sea la batería, ¿cuántas veces tendré que parar?”.
“Pero para otro tipo de cliente, este coche sí puede ser eléctrico. Si tengo una segunda residencia a una hora de mi ciudad, puedo conducir en modo eléctrico sin problemas. Por eso es tan importante contar con una oferta multienergía”, explica.
Su enfoque está claramente marcado por su origen italiano, ya que en los países mediterráneos los coches eléctricos no siguen el mismo ritmo que en otras regiones europeas. Por eso, desde AutoExpress le preguntaron si pasarse a una mecánica de cero emisiones podría hacer que el Pandina se abriera a otros mercados. Su respuesta fue directa: “Técnicamente, sí. La cuestión es: ¿cuál es el potencial de volumen? El segmento A en Europa es bastante limitado. Así que sí, sin duda se abrirían posibilidades, pero sinceramente no sé hasta qué punto”.
A fin de cuentas, hay un concepto que está unido al vehículo y que es, básicamente, el de ser un coche barato para que cualquiera que lo desee pueda hacerse con él. Es algo que entraría en conflicto si fuera exclusivamente eléctrico, porque los precios por el momento no se han igualado con los de los modelos de combustión.
Un coche barato para todos
“Sea cual sea el próximo coche compacto, tengo una obligación. Y esa obligación es ofrecer la solución adecuada al ‘Popolo di Pandina’, es decir, a la base de clientes del Pandina. Porque, en realidad, en Italia constituyen una auténtica comunidad. Hablamos de millones de personas; de media, vendemos 100.000 unidades del Pandina al año. Si no les ofrecemos una nueva generación que satisfaga sus necesidades y los lleve hacia el futuro, no creo que estemos cumpliendo con nuestra misión”, explica Thorel.
Ese enfoque es alrededor del que se va a estructurar todo el proyecto, lo que va a condicionar sus características. Será un coche de tamaño muy contenido, que estará en torno a los 3,6 metros de largo como mucho. Esto hace que no pueda usar la plataforma Smart Car del grupo, porque su límite está en los 4 metros de longitud, y abre la posibilidad a que esté desarrollado sobre la del Fiat 500, que tras un tiempo siendo solo eléctrico se ha adaptado para acoger una mecánica microhíbrida.
“Tendrá la misma filosofía que el Centoventi. Debe ser sencillo e innovador. ¿De qué podemos prescindir? ¿Qué necesitamos realmente en el interior? Esto ayudará a mantener bajos los costes”, sentencia Thorel.