La competencia entre los fabricantes occidentales y las marcas chinas de coches eléctricos está entrando en una nueva fase. Durante los últimos años, BYD se ha convertido en uno de los principales referentes mundiales por su capacidad para desarrollar vehículos eléctricos a precios competitivos. Sin embargo, Jim Farley, CEO de Ford, asegura que su compañía ha encontrado una ventaja tecnológica importante frente al gigante chino.
Durante la presentación de los resultados financieros del tercer trimestre, el máximo responsable de Ford afirmó que sus nuevos sistemas de propulsión eléctrica son aproximadamente un 30% más eficientes que los utilizados por BYD. Una declaración especialmente llamativa teniendo en cuenta que el propio Farley ha reconocido en numerosas ocasiones la superioridad competitiva que han alcanzado los fabricantes chinos en determinados aspectos de la industria.
Jim Farley asegura que Ford ha conseguido superar a BYD en eficiencia
"Hay otro ámbito en el que realmente hemos encontrado una ventaja considerable respecto a BYD. Y es la eficiencia de nuestros motores, cajas de cambios e inversores, que son aproximadamente un 30% más eficientes que los suyos y nos permiten diseñar una batería mucho más pequeña", explicó Jim Farley durante la conferencia con inversores.
El directivo añadió una frase que resume la importancia de este avance para la estrategia de la compañía: "Creo que eso es realmente fundamental". Su planteamiento es sencillo, y es que si un automóvil necesita menos energía para recorrer la misma distancia, puede utilizar una batería de menor capacidad sin comprometer necesariamente su autonomía.
Esta cuestión resulta especialmente importante porque la batería continúa siendo uno de los componentes más caros de cualquier coche eléctrico. Reducir su tamaño permite disminuir el coste de fabricación, el peso del vehículo y la cantidad de materiales necesarios. No obstante, Ford no ha detallado qué sistema de propulsión de BYD ha utilizado como referencia para establecer esa diferencia del 30%, por lo que todavía no es posible comprobar el alcance exacto de la comparación.
Una nueva plataforma eléctrica para competir con los coches chinos
La tecnología anunciada por Farley será una de las grandes protagonistas de la nueva plataforma Universal Electric Vehicle (UEV) de Ford. Su primer modelo será el Ford Fathom, una pick-up eléctrica que tendrá un precio de partida anunciado de 28.350 dólares en Estados Unidos y cuyo lanzamiento está previsto para 2027.
Ford todavía no ha confirmado la capacidad definitiva de su batería, aunque informaciones anteriores apuntan a una horquilla de entre 50 y 60 kWh. La compañía pretende ofrecer más de 400 kilómetros de autonomía, mediante una combinación de motores más eficientes, menos componentes y nuevos procesos de fabricación.
El objetivo es conseguir que sus próximos eléctricos sean económicamente más competitivos que modelos como el Mustang Mach-E o el F-150 Lightning. Para ello, Ford está rediseñando su arquitectura eléctrica desde cero y aumentando el desarrollo interno de determinados componentes, una estrategia que recuerda al elevado grado de integración industrial de BYD.
Ford también quiere trasladar estas mejoras a sus híbridos
Las declaraciones de Farley llegan después de que Ford reconociera que BYD disfrutaba de una ventaja aproximada del 20% en costes de batería frente a su proyecto Fathom. En lugar de intentar compensarla únicamente abaratando las celdas, la compañía estadounidense ha optado por mejorar la eficiencia del conjunto de propulsión para necesitar una batería más pequeña.
Además, Ford está estudiando los métodos de otros fabricantes chinos. Sus responsables han explicado que la colaboración con Geely en Europa también les está permitiendo aprender cómo reducir los costes industriales y acelerar el desarrollo de nuevos automóviles. De hecho, Kumar Galhotra, director de Operaciones de Ford, confirmó que los futuros modelos híbridos de la compañía también se beneficiarán de los avances desarrollados para la plataforma UEV.
Por ahora, la ventaja del 30% anunciada por Jim Farley sigue siendo una afirmación del fabricante estadounidense, sin una comparación técnica independiente publicada. Pero sus declaraciones dejan clara la estrategia de Ford, la cual es competir con BYD no solo mediante precios más bajos, sino también desarrollando sistemas eléctricos capaces de aprovechar mejor cada kilovatio hora de energía.