El debate sobre el futuro de la movilidad eléctrica suele centrarse en el vehículo, pero el verdadero avance reside en la fuente de energía. Mientras el mundo se divide entre baterías de iones de litio e hidrógeno, una nueva y pionera iniciativa en la Comunitat Valenciana, el proyecto HELIOS, ha decidido no elegir y, en su lugar, combinarlas.
Impulsado por el ITE (Instituto Tecnológico de la Energía), HELIOS es un proyecto de I+D financiado por el IVACE+i (Instituto Valenciano de Competitividad e Innovación) que busca revolucionar la micromovilidad de cero emisiones. El objetivo principal es claro: desarrollar una electrónica integrada basada en convertidores multipuerto, capaz de gestionar de manera inteligente y simultánea la energía de una batería de litio y una pila de hidrógeno en un mismo sistema compacto.
La solución híbrida: autonomía, potencia y tiempo de recarga
Los vehículos eléctricos ligeros, como los drones y los patinetes eléctricos, han despegado en la movilidad urbana y profesional. Sin embargo, se enfrentan a un desafío común: la autonomía frente a la potencia demandada y los tiempos de recarga. Un dron de inspección o un patinete de logística necesitan operar durante largos periodos sin paradas.
Aquí es donde el enfoque híbrido de HELIOS se convierte en la solución ideal:
- Batería de Litio: Aporta la respuesta rápida necesaria para las aceleraciones o los picos de demanda de potencia. Es decir, se encarga de los momentos de máximo esfuerzo, como un despegue rápido en el caso de un dron.
- Pila de Hidrógeno: Suministra la energía de forma sostenida durante más tiempo. Su función es actuar como un extensor de autonomía constante.
Al unificar ambas tecnologías en un único equipo, se logra aligerar el sistema, optimizar el consumo y, crucialmente, extender los tiempos de operación. Además, el uso de hidrógeno permite reducir drásticamente los tiempos de recarga gracias al repostaje.
El fin de este desarrollo va más allá del simple patinete de ocio. Las áreas donde se prevé una aplicación inmediata y de alto valor incluyen:
- Inspecciones de estructuras y líneas.
- Agricultura de precisión, donde los drones necesitan cubrir grandes extensiones.
- Logística de última milla con vehículos ligeros.
- Servicios de emergencia, garantizando la operatividad cuando más se necesita.
Tal como señala José Vicente Rocamonde, responsable del proyecto. “El despegue definitivo de la micromovilidad de cero emisiones pasa por ofrecer más autonomía, seguridad y rapidez en la operación. Con HELIOS damos un paso determinante en esa dirección, combinando lo mejor de dos tecnologías que se potencian entre sí”.
Un prototipo funcional para la calle
El proyecto HELIOS no se quedará en el laboratorio. La fase de desarrollo incluye la fabricación de un prototipo funcional que será sometido a pruebas reales. Estos tests se realizarán en un dron y en un patinete comercial, permitiendo demostrar en campo que la “hibridación bien gestionada permite volar más tiempo, recorrer más kilómetros y operar con mayor flexibilidad, manteniendo cero emisiones”.
Además de la mejora de la autonomía, HELIOS evaluará la viabilidad técnica y económica para escalar la solución a mayores potencias. Esto podría abrir la puerta a futuros desarrollos en otros tipos de vehículos o incluso en usos estacionarios.
El ITE ha conseguido aglutinar a empresas de la Comunitat Valenciana que cubren toda la cadena de valor, asegurando que los resultados se alineen con las necesidades reales del mercado y faciliten su transferencia al tejido empresarial español:
- A3SDRONES y UAVWORKS: Aportarán su know-how en casos de uso y la validación de vuelos con drones.
- SKATEFLASH: Contribuirá con la integración y las pruebas en patinetes eléctricos.
- DOMOBIT: Apoyará el diseño y la fabricación de la electrónica.
- VECLA: Analizará la viabilidad de escalado a otras plataformas.
El compromiso, según Rocamonde, es “generar conocimiento útil y transferible a las empresas para acelerar soluciones reales en el mercado”. El siguiente reto, tras el prototipo, será “industrializar lo aprendido junto a nuestras empresas colaboradoras”.
El proyecto HELIOS está financiado por el IVACE+i y la Unión Europea dentro del Programa Operativo FEDER de la Comunitat Valenciana 2021–2027. Es un paso decisivo hacia una movilidad profesional y urbana de cero emisiones que ya no tendrá que renunciar a la autonomía por la potencia.