Es, posiblemente, uno de los secretos peor guardados de la industria actual. BYD, la compañía china convertida ya en uno de los mayores fabricantes de automóviles del planeta, ha vuelto a protagonizar titulares tras el Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1 debido a las reuniones mantenidas con varios de los representantes de la competición y de la FIA. Aunque todavía no existe ningún anuncio oficial, la posibilidad de ver a BYD en la categoría reina del automovilismo empieza a ganar fuerza.
La noticia resulta especialmente llamativa porque BYD ha construido su éxito alrededor de los coches eléctricos e híbridos enchufables, mientras que la Fórmula 1 sigue utilizando complejas mecánicas híbridas basadas en motores de combustión. Sin embargo, la actual electrificación de la competición y el enorme alcance mediático del campeonato podrían haber despertado el interés de la marca china.
BYD empieza a ganar fuerza en la Fórmula 1
La última noticia ha saltado con una foto del propio Mohamed Ben-Sulayem, presidente de la FIA, manteniendo una charla con Stella Li, vicepresidenta de BYD, durante el mencionado Gran Premio de Mónaco. No obstante, este no ha sido el único encuentro que ha mantenido la responsable oriental, ya que también se ha reunido con Stefano Domenicali, CEO de la F1.
Esta fotografía, así como la propia información general del encuentro, ha corrido como la pólvora por todas las redes sociales y grupos afines a la compañía china. Paralelamente, PlanetF1 pudo hablar brevemente con Stella Li unas horas más tarde de que Ben-Sulayem publicara su imagen. En su intervención, la vicepresidenta no dio muchos detalles pero sí aclaró que “BYD está muy interesada en explorar el futuro y la tecnología con el potencial que tenemos”.
Estas reuniones han sido interpretadas por numerosos medios especializados como una señal de que BYD continúa explorando seriamente la posibilidad de entrar en la competición. Aunque desde la compañía no se han detallado planes concretos, sí se ha reconocido anteriormente el interés por estudiar diferentes opciones relacionadas con el automovilismo de primer nivel.
No sería la primera vez que una marca utiliza la Fórmula 1 como escaparate global para impulsar su imagen internacional. La gran diferencia es que BYD podría convertirse en el primer fabricante chino con presencia propia en la historia de la Fórmula 1.
La Fórmula 1 no va acorde a la imagen de marca de BYD
Sin embargo, pese a todo este interés por entrar en la Fórmula 1, la actual legislación de esta categoría sí se adapta al posicionamiento de marca de BYD. En ella, la electrificación tiene un gran peso dentro de la mecánica del coche de competición, al igual que la marca también está integrándolo en sus modelos de calle. Tendría más similitud en este aspecto. Pero no para siempre.
Dadas las múltiples críticas de pilotos y aficionados a este deporte, la Fórmula 1 planea abandonar estas mecánicas fuertemente electrificadas de cara a los próximos años. Concretamente, aunque aún no hay nada sellado, en 2031 podría estrenarse una nueva regulación donde la hibridación de los vehículos fuese menor y, a su vez, instalasen un gran motor principal V8 movido por combustible (todo apunta a que será sintético).
Dada la inversión en tiempo y dinero necesario para entrar en la Fórmula 1, BYD podría no tener acceso hasta dentro de varios años, lo que acercaría a la marca a este cambio de reglamento y, por ende, a una menor similitud entre esta categoría y su imagen de marca altamente electrificada.
No obstante, por ahora son todo dudas sobre su incorporación a esta competición; si lo haría mediante la compra de un equipo ya existente o si, por el contrario, se unirán como escudería totalmente nueva. En cualquier caso, como decimos, son muchos los interrogantes que aún presenta este rumor que cada vez parece más una realidad.