Quizá no te suene mucho Pony.ai, pero si decimos que el Uber -que potenciará en Madrid los taxis eléctricos- chino, no andamos muy desencaminados. Creada en Guangzhou -China- en 2016, en 2022 logró la primera licencia para taxis autónomos en China… y ese mismo año se asoció con el productor local de camiones y maquinaria pesada Sany con el objetivo de producir en masa camiones eléctricos y autónomos.
Apenas cuatro años después, y con el despegue de los camiones eléctricos mucho más allá del Tesla Semi, su objetivo o 'plan maestro' es muy claro: dominar las carreteras -por ahora, las de China- poniendo sobre el asfalto 100.000 camiones que no lleven conductor ni ningún motor térmico. Y quieren hacerlo en sólo cuatro años: para 2030.
100.000 camiones eléctricos y sin conductor: un ‘plan maestro’ fácil de lograr
Pero Pony.ai, que ya opera taxis autónomos en Beijing, Guangzhou o Shenzhen y que ya ha anunciado planes para hacerlo en Doha -Qatar-, Dubai -Emiratos Árabes Unidos- o Singapur; es mucho más que una empresa de taxis sin conductor.
Ya trabaja con fabricantes como Toyota o Stellantis, traerá los taxis autónomos de Bolt a Europa en 2027 y ya acumula más de 55 millones de kilómetros de conducción autónoma. Credenciales suficientes para que, ahora, se plantee su paso al transporte por carretera bajo la forma de camiones autónomos… y eléctricos, por supuesto.
Pony.ai ya cuenta con tecnología de conducción autónoma de nivel 4.0 disponible para camiones, que prácticamente hace inútil la presencia del conductor, y Sany, su socio, acaba de lanzar este espectacular camión minero, eléctrico y autónomo.
Los planes de ambas compañías pasan por poner el primer camión eléctrico y autónomo a la venta a lo largo de este año, con una batería de 400 kW y que podría funcionar en covoyes 1+4, con un camión con conductor liderando un convoy de cuatro camiones autónomos y eléctricos. Algo que, según ambas compañías, reduciría los costes del transporte por carretera por cada km en un 29 %, además de aumentar el beneficio operativo en un 195 %.
El ’truco’ para lograr esos 100.000 camiones eléctricos y autónomos
Sin embargo, Pony.ai acaba de publicar un comunicado en el que señala que “durante los próximos dos o tres años, Pony.ai prevé el despliegue de entre 500 y 1.000 camiones pesados autónomos de cuarta generación”, algo que tendrá lugar en “tres escenarios principales en China: transporte de mercancías de larga distancia, transporte de productos a granel y logística portuaria”.
Pero, entonces, si van a fabricar 1.000 camiones en los próximos tres años, ¿cómo quieren tener en la carretera 100.000 de estos vehículos eléctricos para 2030?
Lo desvela la propia Pony.ai en el mismo comunicado, al señalar que “también espera que la producción de camiones ligeros aumente más rápidamente, con el objetivo a largo plazo de alcanzar los 100.000 camiones autónomos de nivel 4 para 2030”.
Ok. Si bien no será 100.000 camiones autónomos y eléctricos de larga distancia los que dominarán las carreteras chinas, sí serán vehículos pesados sin conductor y sin emisiones los que marquen un hito en el transporte mundial en los próximos años. Algo que tendrá lugar en China, pero dado que SANY ya importa sus camiones eléctricos a Europa, bien podríamos verlo más pronto que tarde en nuestras carreteras.