Jim Farley, CEO de Ford, es posiblemente el ejecutivo de las marcas de coches tradicionales que más se pronuncia respecto a sus rivales chinos. Ha probado modelos de muchas de ellas, deshaciéndose en elogios cuando lo ha considerado oportuno, y ahora le ha tocado a las pick-up híbridas enchufables (PHEV) que le hacen la competencia a su Ford Ranger.
Explica que pasó “tres días conduciendo el LandCruiser 70, el Shark y el producto de Great Wall, el PHEV. Son diferentes. En mi opinión, son vehículos totalmente distintos. La Shark es una camioneta, pero si le cargas 500 kg en la parte trasera, no es una Ranger ni una HiLux”. No cree que jueguen en la misma liga que su modelo, pero también es consciente de que no todos los compradores se hacen con una pick-up tienen esa mentalidad: “Pero para alguien que no hace eso a diario y busca electrificación, es un producto bastante competitivo. No entiendo cómo ganan dinero cuando la desarmamos”.
Buen nivel, pero no para “los trabajos de verdad”
Entra un poco en detalle con la Cannon Alpha de GWM: “La Great Wall es un producto muy competitivo. He hablado con muchos clientes de ambas marcas, y son clientes muy informados. Cabe mencionar que no llevan décadas fabricando vehículos como nuestra Ranger o la HiLux, así que no cuentan con todos los conocimientos sobre chasis, capacidad de remolque y carga útil, ni con toda la experiencia”. Por eso, tiene claro que “no tienen acceso a todos los proveedores de adaptaciones, por lo que parten con una gran desventaja”. A pesar de ello, la define como “un producto bueno, sólido y competitivo”.
Pero Farley también admite que “prefiere con diferencia” una Ranger para llevar a cabo “trabajos de verdad”. De la misma manera que es sincero y directo al alabar los puntos fuertes de los competidores chinos, también lo es con la situación de su modelo ante ellos: “No hay competencia. Pero no todos en Australia compran una Ranger para el tipo de trabajo para el que la diseñamos. Aquí hay muchos tipos de clientes diferentes”.
Aún así, como suele decirse, ya le está viendo las orejas al lobo: “La realidad es que... sobre todo en el caso de Great Wall, el panorama competitivo ha cambiado por completo en los últimos tres o cuatro años a nivel mundial. Las camionetas medianas con chasis de largueros representan una fuente de ganancias global que todas las empresas chinas buscan, por lo que necesitamos nuestras mejores y más brillantes”.
Un sentimiento compartido
No es la primera vez que alguien relacionado con una marca extranjera hace unas declaraciones en esa dirección sobre los pick-up chinos. El propio Drive recoge las palabras que dijo hace unos meses Kaoru Sawase, ingeniero de Mitsubishi: “Pueden subir cuestas, pero no por mucho tiempo. Durante un rato suben, pero luego se detienen; el sistema de protección se activa. Mi impresión es que el desarrollo de vehículos todoterreno electrificados es un desafío”.
Pero también aplaudía lo que hacen bien: “Por otro lado, tenemos mucho que aprender de los fabricantes chinos, en el sentido de que, hasta que se activa el sistema de protección, el rendimiento del motor eléctrico que controla las ruedas es bastante bueno... Tenemos que aprender de eso”.