Rivian lleva años siendo una de las compañías de coches eléctricos más interesantes de Estados Unidos, aunque para los compradores europeos continúa siendo una gran desconocida. Eso cambiará durante los próximos años. Su fundador y CEO, RJ Scaringe, ha confirmado que Europa será la próxima gran región en la que desembarcará la compañía, y ya tiene preparados los modelos con los que pretende hacerse un hueco en uno de los mercados más competitivos del mundo.
El primero y más importante será el Rivian R2, un SUV eléctrico de tamaño medio concebido para competir directamente contra el Tesla Model Y. Scaringe ha explicado en una entrevista reciente que el coche fue desarrollado desde el principio teniendo presentes las necesidades de los compradores europeos, anticipándose a la llegada de Rivian al continente. Después aparecerá el peculiar R3 y, más adelante, la gama podría continuar creciendo con modelos todavía más asequibles.
El Rivian R2 se diseñó pensando, principalmente, en Europa
El R2 será la piedra angular de esta expansión. Rivian ha desarrollado un SUV pensado para desenvolverse tanto dentro como fuera del asfalto y que combina tecnología, practicidad y ese enfoque aventurero que la compañía ha convertido en una de sus principales señas de identidad. Incluso incorpora soluciones peculiares como una linterna integrada en la puerta del conductor.
Scaringe sabe que el escenario europeo será especialmente complicado. En Estados Unidos, el R2 parte ligeramente por debajo de los 45.000 dólares, unos 38.500 euros al cambio actual, pero en Europa tendrá que enfrentarse no solamente al Model Y, sino a una enorme oferta de SUV eléctricos de fabricantes europeos y, cada vez más, chinos. Preguntado directamente por Auto Express acerca de si Rivian está preparada para afrontar semejante competencia, su respuesta fue sencilla: “Más nos vale estarlo”.
Precisamente la personalidad será uno de los argumentos con los que Rivian intentará diferenciarse. El CEO considera que actualmente existen demasiados automóviles de distintas marcas que, más allá de pequeños cambios estéticos, terminan pareciéndose demasiado entre ellos. “Hay muchos coches que son de marcas diferentes, quizá con un estilo ligeramente distinto, pero son más o menos iguales y no se sienten tan diferentes”, explica Scaringe.
El directivo reconoce echar de menos una época en la que cada fabricante interpretaba un mismo segmento de maneras radicalmente distintas y sus coches permitían identificar claramente la personalidad de la compañía que los había desarrollado. “La forma coloquial de decirlo es que los coches parecen gominolas; todos son más o menos iguales. Así que nosotros intentamos no ser así”, afirma.
Rivian tendrá que plantar cara también a las marcas chinas
Europa supondrá además el primer enfrentamiento directo de Rivian con la nueva generación de fabricantes chinos. Scaringe reconoce la calidad de ejecución y también valora la capacidad de BYD para crear una gama capaz de atraer a públicos muy diferentes, aunque considera que muchos de sus productos “a menudo se confunden entre sí”.
El responsable de Rivian cree además que algunos fabricantes chinos intentan introducir demasiadas funciones en sus vehículos, perjudicando en determinados casos la sencillez de utilización. Su compañía pretende diferenciarse mediante una experiencia digital coherente y sencilla en todo el vehículo.
Un coche clave para el crecimiento de Rivian
Detrás de estos planes existe una apuesta económica enorme. Rivian ha invertido grandes cantidades de dinero en desarrollar internamente buena parte de la tecnología de sus coches. “Todo lo que tiene que ver con los sistemas de alta o baja tensión lo hemos llevado internamente”, explica Scaringe. La compañía desarrolla sus propios motores eléctricos, transmisiones y software, e incluso sus propios chips de silicio destinados a la conducción autónoma.
Su nueva fábrica de Georgia, en Estados Unidos, será igualmente fundamental para abastecer en el futuro a Europa. Las instalaciones, cuya apertura está prevista para 2028, dispondrán inicialmente de capacidad para fabricar 300.000 vehículos anuales. A largo plazo, Scaringe quiere transformar Rivian en un fabricante capaz de producir millones de automóviles cada año, acercándose así a la escala alcanzada por Tesla, que superó los 1,6 millones de eléctricos producidos en 2025.
Y todo depende en buena medida del R2. “La parte de ‘apostarnos la empresa’ consiste en que estamos construyendo esta enorme capacidad de ingeniería para respaldar un negocio mucho mayor”, reconoce Scaringe. “Y la única manera de convertirnos en un negocio mucho mayor es tener un producto como el R2. Por tanto, el R2 debe tener éxito para sostener la forma en que Rivian ha sido diseñada”.