A pesar de ser uno de los vehículos más fascinantes y eficientes de la historia reciente, avistar un Volkswagen XL1 en la calle es una auténtica rareza. La razón principal de su exclusividad radica en su escasa tirada de producción, limitada a solo 250 unidades a nivel global a lo largo de los tres años que estuvo en fabricación.
Sin embargo, estos ‘bólidos’ de la eficiencia de vez en cuando emergen de su anonimato. Recientemente, los aficionados al motor han podido ver uno de ellos circulando por las calles de Turín, Italia. Al parecer, esta joya de la ingeniería pertenece a un alto ejecutivo de una conocida firma de diseño. Otro ejemplar fue fotografiado en Cranfield, una pequeña localidad inglesa en el condado de Bedfordshire, lo que confirma que, aunque escasos, estos vehículos futuristas siguen en manos de entusiastas y coleccionistas por toda Europa.
EL Volkswagen XL1 que ya es historia
En el vertiginoso mundo de la movilidad, donde la carrera por la eficiencia y las cero emisiones domina la agenda, a menudo reaparecen joyas del pasado que, en su momento, se adelantaron a su tiempo. Este es el caso del Volkswagen XL1, un vehículo conceptual que se convirtió en una realidad tangible y que hoy, una década después de su lanzamiento, sigue siendo un referente inigualable en términos de consumo de combustible. A pesar de haber sido un modelo de producción ultra limitada, su legado tecnológico y su enfoque radical en la eficiencia lo mantienen en la conversación.
El XL1 no fue un coche convencional. Fue la culminación del proyecto "1-Litre Car" de Volkswagen, cuyo objetivo era crear un vehículo capaz de consumir tan solo 1 litro de combustible por cada 100 kilómetros recorridos. Un reto que, contra todo pronóstico, se superó con creces. Con un diseño que parecía sacado de una película de ciencia ficción, el XL1 homologó un consumo increíble de 0,9 L/100 km en el ciclo NEDC, estableciéndose como el coche de producción en serie más eficiente del mundo.
Para lograr esta hazaña, los ingenieros de Volkswagen no dejaron ningún detalle al azar. El XL1 es un híbrido enchufable en paralelo, que combina un motor diésel y uno eléctrico. El motor de combustión interna es un propulsor TDI de dos cilindros, 800 cc y 48 CV, que trabaja en conjunto con un motor eléctrico de 20 kW / 27 CV alimentado por una batería de 5,5 kWh. La potencia combinada del sistema híbrido es de 75 CV, una cifra que puede parecer modesta, pero que resulta más que suficiente para mover sus escasos 795 kg de peso y recorrer 50 km en modo eléctrico.
El uso de materiales ultraligeros fue fundamental. El monocasco y la carrocería del XL1 miden conformaban un vehículo de 1,15 metros de alto, 3,88 de largo y 1,65 de ancho. Están fabricados en fibra de carbono reforzada con polímeros (CFRP), un material que le confiere una rigidez excepcional y un peso mínimo. Además, su diseño aerodinámico es una obra de arte en sí mismo, con un coeficiente Cx de solo 0.189, una cifra asombrosa que reduce la resistencia al aire a mínimos históricos. Las puertas con apertura de ala de gaviota, las ruedas traseras carenadas, un frontal mucho más ancho que la zaga y la ausencia de retrovisores (sustituidos por cámaras) no solo le daban una estética futurista, sino que contribuían a su eficiencia extrema.
Más allá del motor y los materiales, la clave de su rendimiento está en su sistema de propulsión. Gracias a su configuración híbrida enchufable, el XL1 puede circular hasta 50 kilómetros en modo 100% eléctrico, sin emitir ni un gramo de CO2. Una vez agotada la batería de iones de litio de 5,5 kWh, el motor diésel entra en acción, proporcionando una autonomía total de alrededor de 500 kilómetros con un pequeño depósito de 10 litros. Su velocidad máxima está limitada a 160 km/h, y la aceleración de 0 a 100 km/h se completa en 12,7 segundos, cifras que demuestran que, a pesar de su enfoque en la eficiencia, el XL1 no era un vehículo lento.
El XL1 fue un experimento, una demostración de la visión de Volkswagen sobre el futuro de la movilidad. Sin embargo, su complejidad de fabricación y sus altos costes lo convirtieron en un modelo de nicho. Solo se produjeron 250 unidades para el público, y cada una se vendió por un precio que superaba los 111.000 euros. Esto lo convirtió en un ‘unicornio’ automovilístico, un vehículo muy raro y codiciado por coleccionistas.
En la actualidad, el Volkswagen XL1 nos recuerda que el diésel, en su forma más evolucionada y combinada con tecnología híbrida, pudo alcanzar niveles de eficiencia inimaginables. Un coche que fue pionero, un laboratorio con ruedas que sentó las bases para muchas de las tecnologías que vemos hoy en día en los vehículos híbridos y eléctricos. El Volkswagen XL1 es, sin duda, una leyenda de la ingeniería automotriz que sigue y seguirá redefiniendo lo que es posible en el mundo del motor.