¿Son los motores de los coches eléctricos chinos tecnológicamente diferentes de los que desarrollan los fabricantes europeos y estadounidenses? Un estudio de la Universidad RWTH Aachen, en Alemania, ha analizado 115 motores instalados en 80 vehículos de los años 2019 a 2025 y ha llegado a una conclusión interesante: sus arquitecturas son mucho más parecidas de lo que podría pensarse. Las principales diferencias aparecen en los materiales utilizados y determinados detalles de fabricación. La investigación también revela que la densidad de potencia de los motores eléctricos más modernos ha aumentado cerca de un 45% desde 2019.
Los motores chinos y europeos son más parecidos de lo que parece
La investigación, publicada este mes de noviembre en la revista científica Energies, ha sido elaborada por el departamento de Ingeniería de Producción de Componentes de Movilidad Eléctrica de la Universidad RWTH Aachen.
Los investigadores examinaron aspectos como la estructura del motor, el rotor, el estátor, la electrónica de potencia, la transmisión y los sistemas de refrigeración.
Su conclusión es que no existen diferencias fundamentales en la arquitectura de los motores eléctricos de los fabricantes chinos, europeos y estadounidenses incluidos en las comparaciones.
Sin embargo, sí aparecen distintas decisiones de ingeniería. Una de las más interesantes afecta a las carcasas. Mientras los fabricantes europeos utilizan habitualmente aluminio, algunos constructores chinos están apostando por aleaciones de magnesio. Este material puede reducir entre un 20% y un 30% el peso de la carcasa respecto a una equivalente de aluminio.
Su utilización presenta desafíos de fabricación y resistencia a la corrosión, pero China cuenta con una ventaja importante: concentra más del 80% de la producción mundial de magnesio primario.
También existen diferencias en las conexiones eléctricas internas. Los fabricantes chinos emplean frecuentemente barras conductoras con recubrimiento en polvo, mientras los europeos recurren a conjuntos de cobre integrados en materiales poliméricos.
Los motores eléctricos modernos ofrecen un 45% más de potencia por kilogramo
El estudio también identifica una importante evolución tecnológica común a todos los mercados. La densidad de potencia máxima de los motores síncronos de imanes permanentes ha pasado de una media de 1,68 kW/kg en 2019 a 2,43 kW/kg en los modelos de 2024 y 2025.
Esto supone una mejora cercana al 45%, permitiendo desarrollar propulsores más compactos para una potencia determinada.
Una de las claves es el aumento de las revoluciones. Entre 2020 y 2022, los motores analizados funcionaban principalmente a regímenes máximos de entre 8.000 y 17.000 rpm. En cambio, los más recientes superan frecuentemente las 20.000 rpm y algunos alcanzan 30.500 revoluciones por minuto.
Trabajar a velocidades superiores permite reducir determinadas dimensiones del motor y ahorrar materiales, aunque requiere transmisiones adaptadas y un control cuidadoso de las vibraciones.
China y Europa avanzan hacia motores más compactos y mejor refrigerados
Otra tendencia común es la integración de componentes.Desde 2022, los conjuntos que combinan motor, transmisión y electrónica de potencia en estructuras compactas predominan entre los vehículos examinados.
También están cambiando los sistemas de refrigeración. Frente a las tradicionales camisas de agua, los fabricantes utilizan cada vez más soluciones de refrigeración directa por aceite para controlar la temperatura del rotor y del estátor. Estas tecnologías permiten mejorar la gestión térmica, aunque también exigen mayor precisión de fabricación.
Para la industria europea, el estudio aporta una conclusión relevante: China no está siguiendo un camino tecnológico completamente diferente, sino que compite utilizando soluciones similares y aprovechando determinadas ventajas en materiales y procesos industriales.
La investigación no establece qué país fabrica los mejores motores eléctricos. Su principal aportación es identificar las tecnologías que están transformando estos componentes y que podrían determinar su coste, tamaño y prestaciones durante los próximos años.