Nissan ha confirmado la llegada a Europa del nuevo Kicks e-POWER, un crossover compacto del segmento B que hasta ahora solo se vendía fuera del continente. El modelo se fabricará en la planta de Sunderland, en Reino Unido, donde Nissan invertirá 170 millones de libras para adaptar sus instalaciones a la producción del vehículo.
La asignación del nuevo todocamino coincide además con el 40 aniversario de esta factoría, que acaba de superar otro hito histórico: 12 millones de vehículos fabricados desde que en 1986 saliera de sus líneas el primer Nissan Bluebird.
Largo historial con la tecnología e-POWER
El Kicks será el décimo modelo producido en Sunderland y compartirá instalaciones con otros vehículos de la gama Nissan, entre ellos los Qashqai, Juke y LEAF. La planta británica ya cuenta con experiencia en la fabricación de sistemas e-POWER, especialmente a través del Qashqai, del que se han producido en Sunderland unas 200.000 unidades equipadas con esta tecnología. El Kicks aprovechara ese conocimiento para llegar a los mercados de Reino Unido, Europa y Turquía.
La principal particularidad del SUV estará precisamente en su sistema de propulsión, ya que empleará la tercera generación de la tecnología e-POWER, presentada en 2025 y sometida a una profunda revisión en esta ocasión, con el objetivo de mejorar aspectos como el consumo de combustible, las emisiones y el refinamiento de funcionamiento.
Es un sistema prácticamente idéntico al del Qashqai, pero mientras que en el C SUV se emplea un motor 1.5 de cuatro cilindros, en el Kicks el protagonista es un 1.4 tricilíndrico de 97 CV. Se ofrecen, al menos en los mercados fuera de Europa, dos versiones distintas: una de tracción delantera con un bloque eléctrico acoplado al eje delantero que desarrolla 141 CV y una de tracción integral equipada con el sistema e-4ORCE que añade otro motor eléctrico de 67 CV en el eje trasero.
A diferencia de un híbrido convencional, en el que el motor de gasolina puede transmitir su fuerza directamente a las ruedas, aquí actúa, en esencia, como un generador. Su función es producir electricidad para alimentar el sistema y recargar la batería instalada a bordo, mientras que es el motor eléctrico el encargado de mover el vehículo. Esta configuración busca combinar algunas de las sensaciones características de un coche eléctrico (respuesta inmediata al acelerador, funcionamiento suave y entrega lineal de potencia) con la posibilidad de repostar gasolina de la manera habitual, sin depender exclusivamente de la infraestructura de recarga.
Un impulso para Sunderland
El Kicks no es un modelo nuevo para Nissan a escala mundial, la segunda generación se fabrica actualmente en Japón, México y Brasil y se comercializa en numerosos mercados. Desde su lanzamiento, el modelo ha superado los 1,8 millones de unidades vendidas en más de 70 países. Su llegada a Europa culmina una espera de varios años, propiciada ahora por la incorporación del sistema híbrido a la gama del SUV.
Massimiliano Messina, presidente de Nissan para la región AMIEO, ha declarado: “Es una noticia fantástica para nuestra región europea y demuestra la agilidad y rapidez con las que podemos llevar nuevos modelos a nuevos mercados. El Kicks es un crossover compacto que cuenta con el exclusivo sistema de propulsión híbrido e-POWER, un diseño apasionante y tecnología innovadora. La electrificación con opciones de elección es lo que buscan los clientes europeos, y la llegada del Kicks demostrará una vez más que Nissan tiene alternativas para todos”.
Jonathan Reynolds, Secretario de Estado de Empresa y Comercio del Reino Unido, ha señalado: “Nissan ha sido un pilar fundamental de la industria manufacturera británica durante cuatro décadas, la planta de Sunderland ha producido millones de vehículos, lo que ha permitido mantener miles de empleos cualificados y consolidar al noreste del país como una potencia mundial de la automoción. La decisión de fabricar este nuevo modelo en Sunderland supone un enorme voto de confianza en la experiencia manufacturera y en el futuro del sector automovilístico del Reino Unido”.