Un eclipse solar es uno de esos fenómenos raros de vivir, pero que hoy, miércoles 12 de agosto, tendrá lugar y se podrá ver con claridad en España. La Luna se interpondrá entre la Tierra y el sol, así que, durante unos minutos, nos quedaremos con mucha menos luz de lo habitual, lo que es perfecto para comprobar hasta qué punto dependemos del Sol sin darnos cuenta.
En nuestro país la reducción prevista de generación solar peninsular rondará los 5 GW hacia las 20:30 horas, según los datos recogidos por Nissan, así que la marca se ha hecho una pregunta: si un coche eléctrico tuviera paneles solares en su carrocería, ¿cuánta energía es capaz de generar un automóvil por sí mismo?
La energía que aporta el sol
La clave está en que un automóvil tiene una superficie disponible relativamente pequeña y, a diferencia de una vivienda, donde se pueden instalar numerosos paneles en un tejado con una orientación determinada, un coche solo puede aprovechar determinadas zonas de su carrocería. El techo es la más evidente, pero también pueden utilizarse otras superficies para aumentar la cantidad de células fotovoltaicas instaladas, como el capó o el maletero.
Esto establece un límite bastante claro a la energía que puede generar, pero también hay otros factores que afectan al resultado. El primero es que la superficie de un vehículo no permanece siempre orientada de la misma manera. Un coche aparcado puede estar perfectamente expuesto al sol, pero también puede encontrarse bajo un árbol, junto a un edificio o en un garaje. En movimiento, la situación cambia constantemente.
También hay que tener en cuenta que, como ocurre en otros paneles solares, la producción tampoco es uniforme a lo largo del día. Cuando la radiación solar es elevada, las células fotovoltaicas pueden generar más electricidad, pero cuando hay menos luz, la producción cae. Esto significa que no existe una cifra fija de electricidad que un coche equipado con paneles pueda generar cada día e incluso dos coches idénticos podrían obtener cantidades diferentes de energía si uno pasa varias horas al sol y otro permanece estacionado en una zona sombreada.
¿Cuánta energía genera un coche con paneles solares?
A pesar de ello, el valor de referencia de la irradiancia es 1.000 vatios por metro cuadrado, que es lo que recibe una superficie orientada al Sol en un mediodía despejado. El Nissan Ariya Solar, que es el prototipo presentado por la marca japonesa, lleva integrados 3,8 metros cuadrados de células fotovoltaicas de alta eficiencia (capó monta 115 células, el techo sube a 272 células y el portón trasero lleva 93 células, en total 480), de los cuales 3 metros son efectivos.
El conjunto tiene un rendimiento del 24,3 % y una potencia máxima de 688 vatios pico. Como el IDAE sitúa la radiación solar bruta que recibe el territorio español entre 1.500 y 2.000 kWh por metro cuadrado y año, esos 3 metros cuadrados capaces de convertir una cuarta parte de esa energía deberían arrojar unas cifras anuales de tres dígitos en kWh.
A efectos prácticos, Nissan calcula que en Barcelona el Ariya Solar aporta una media de 17,6 km diarios de autonomía, hasta 23 en condiciones favorables. No parece mucho, pero disponer de este sistema hace que el número de conexiones a un punto de carga se reduzca entre un 35 y un 65 %, haciendo que un conductor que recorra unos 6.000 km al año pase de realizar 23 recargas anuales a hacer solo 8.