China lleva tiempo apostando por los coches voladores y los eVTOL como una nueva forma de movilidad, pero pocas propuestas resultan tan llamativas como esta. Su aspecto recuerda inevitablemente a los platillos volantes de las películas de ciencia ficción, aunque el aparato que aparece en las imágenes es completamente real y, de hecho, ya tiene precio.
Se trata de un eVTOL desarrollado por la compañía Shenzhen Zhihang UAV que se exhibe actualmente en el Centro Global de Comercio Digital de Yiwu, en la provincia china de Zhejiang. Allí se ofrece por 800.000 yuanes, unos 104.500 euros al cambio actual, un precio comparable al de algunos coches eléctricos de lujo.
Un 'OVNI' eléctrico capaz de transportar a dos personas
Aunque su diseño pueda sugerir otra cosa, técnicamente estamos ante una aeronave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). Su estructura en forma de disco rodea una cabina esférica completamente transparente que ofrece una visión de 360 grados y dispone de espacio para uno o dos ocupantes.
Para construirla se emplean materiales como fibra de vidrio, fibra de carbono, aleación de aluminio y diferentes materiales de uso aeronáutico. Mucho más interesante es lo que queda escondido debajo de esa peculiar carrocería. El aparato cuenta con 6 hélices carenadas y envueltas por la propia carrocería del 'avión' que quedan completamente integradas dentro de la estructura, en lugar de estar expuestas como ocurre en muchos otros eVTOL que ya se estudian para su lanzamiento comercial. Gracias a este sistema puede despegar y aterrizar verticalmente sin necesidad de una pista.
También admite funcionamiento autónomo y sus posibilidades no terminan en tierra firme, ya que el fabricante asegura que puede despegar y aterrizar sobre el agua. A ello suma una resistencia al viento de nivel 5. No esperes, eso sí, viajar demasiado lejos a bordo. La autonomía anunciada es de apenas 15 minutos y su altura de vuelo ronda los 30 metros, unas características que dejan bastante que su verdadero propósito no es otro que el de dar 'espectáculo' visual. De hecho, Shenzhen Zhihang UAV lo ha concebido principalmente para vuelos turísticos a baja altura, visitas panorámicas en zonas de interés y espectáculos aéreos.
Ya existe un pedido valorado en casi 14 millones de euros
La apariencia de prototipo experimental puede llevar a pensar que se trata simplemente de un ejercicio tecnológico, pero la compañía ya ha conseguido despertar interés comercial. Según medios locales chinos, el fabricante firmó el año pasado un acuerdo de preventa con Qionghai Maritime Skydiving por un valor cercano a 120 millones de yuanes, aproximadamente 14 millones de euros. El pedido resulta además considerable.
Este mencionado acuerdo contempla la adquisición de 68 unidades biplaza capaces de volar y otras 86 unidades estáticas destinadas a exposición. Por tanto, no todas las más de 150 unidades incluidas en el contrato son aeronaves operativas, pues también se busca un punto de espectáculo para, digamos, ver y probar desde tierra firme.
Hay también un importante punto respecto a la posibilidad de verlo transportando pasajeros. Según la información publicada en China, este eVTOL dispone de un permiso especial para aeronaves civiles no tripuladas concedido por la Administración de Aviación Civil de China. Esto no debe confundirse con una certificación que permita utilizarlo libremente como un taxi aéreo para transportar pasajeros de forma convencional.
Por ahora no se conoce intención de llegar a Europa
De momento, su terreno parece estar mucho más cerca del turismo y el entretenimiento que de sustituir al coche. Pero que una empresa china ya pueda ofrecer por algo más de 100.000 euros una aeronave eléctrica para dos ocupantes, autónoma, capaz de despegar verticalmente y hasta de operar sobre el agua, es una demostración clara de hasta qué punto está avanzando en China la allí denominada como 'economía de baja altitud'.
Como cabe esperar, por el momento no existe confirmación o comunicado de ningún tipo sobre la llegada o comercialización de este vehículo en Europa. Aquí sí existen numerosas empresas interesadas en el desarrollo de los eVTOL para desplazamientos, por ejemplo, entre el cento urbano y el aeropuerto. No obstante, es algo que aún está en proceso de desarrollo y evolución. De hecho, hace tiempo ya vimos empresas españolas enfocadas en este tipo de vehículos.