Si estás deseando comprarte un coche eléctrico de BMW, pero no te da el dinero, estás de suerte. Los alemanes planean un cambio de estrategia muy importante para su exitosa familia eléctrica. La familia Neue Klasse, capaz de homologar más de 900 kilómetros de autonomía, ha marcado un punto de inflexión en la industria. Sin embargo, no todo el mundo necesita tanto alcance, y la marca alemana ya piensa en quienes prefieren gastar menos al comprar el coche.
Su consejero delegado, Milan Nedeljković, ha confirmado durante la presentación de resultados del tercer trimestre que BMW ampliará el uso de baterías de litio ferrofosfato (LFP) en la Neue Klasse. Es un giro relevante para una marca que hasta ahora ha apostado por las celdas de mayor rendimiento.
Solo en algunos modelos y con un objetivo concreto
«Incorporaremos la tecnología LFP a nuestros vehículos, pero seremos muy específicos en qué vehículos y para qué propósito», explicó Nedeljković. El directivo no dijo qué modelos la recibirán ni cuándo llegarán, y tampoco prometió que el ahorro en las baterías se vaya a trasladar al precio de venta.
BMW sigue prefiriendo, por su autonomía, las celdas cilíndricas de litio ternario (NCM) que montan sus más nuevos coches eléctricos, como el BMW i3 y el BMW iX3, aunque reconoce que las LFP ofrecen otro equilibrio entre coste y alcance. Las dos químicas convivirán en la gama.
El iX3 chino ya enseña el camino
China ofrece un adelanto de esta estrategia. Allí se vende una versión de batalla larga del iX3 cuya variante de acceso, el iX3 30L, monta una batería LFP de 77 kWh y un solo motor en el eje trasero. Homologa 630 kilómetros en el ciclo chino CLTC, y recupera del 10% al 80% de carga en unos 22 minutos. Las versiones 40L y 50L, más caras, sí mantienen las baterías NCM.
El iX3 30L cuesta 269.900 yuanes (unos 35.100 euros), frente a los 339.900 yuanes (unos 44.200 euros) del 50L. En España, donde solo está a la venta el iX3 50 xDrive con batería de 108,7 kWh, el precio parte de 69.900 euros. Por su parte, el i3 más barato de todos, también con pila NCM, tiene un precio de salida de 58.400 euros sin ayudas o descuentos oficiales.
Más baratas, pero con menos energía
La ventaja de coste de las baterías LFP está en sus materiales. Su cátodo usa hierro y fosfato, mucho más económicos que el níquel y el cobalto de las celdas NCM. Además, duran mucho, aguantan bien el calor y se degradan menos con cargas rápidas frecuentes hasta el 100%. Su punto débil es la menor densidad energética, por eso las NCM siguen mandando cuando se buscan muchos kilómetros.
Mercedes ya ha demostrado cómo funciona esta fórmula. El CLA eléctrico ofrece una batería NCM de 85 kWh y otra LFP de 58 kWh en la versión de acceso, con 792 y 541 kilómetros WLTP, respectivamente. Es como elegir el depósito grande o el pequeño: el cliente decide entre pagar menos o ir más lejos sin cambiar de coche.
El compacto de 2028, un candidato claro
Más allá de posibles versiones LFP de los modelos actuales, el candidato más evidente es el eléctrico compacto que llegará en 2028, un modelo pensado sobre todo para Europa que llevará la tecnología de la Neue Klasse a un segmento más asequible. BMW no lo ha confirmado, pero una química más barata encajaría en un coche para bolsillos más ajustados. Eso sí, lo normal es que siga siendo más caro que sus rivales de marcas generalistas.
Mientras tanto, BMW amplía sus proveedores de celdas para su sexta generación de baterías: Samsung SDI las fabricará en Europa y LG Energy Solution en Estados Unidos desde finales de la década. En Europa, Samsung SDI se suma a CATL y EVE Energy, y el montaje de las baterías se reparte entre cinco fábricas propias: Irlbach-Straßkirchen (Alemania), Debrecen (Hungría), Shenyang (China), Woodruff (Estados Unidos) y San Luis Potosí (México). Ninguno de estos acuerdos detalla si las celdas serán LFP.