Un consorcio belga ha anunciado la creación del que se define como el primer parque solar comercial del mundo que también produce hidrógeno. El proyecto, con una potencia total de 2 MW, se ubicará en la región de Valonia, y prevé su puesta en marcha en 2026. La verdadera innovación tecnológica de este parque reside en la integración de 50 kW de módulos fotovoltaicos desarrollados por Solhyd, la spin-off de la Universidad Católica de Lovaina (KU Leuven).
Estos paneles no sólo generan electricidad: utilizan directamente la luz solar y el vapor de agua del aire para producir hidrógeno verde, sin necesidad de agua líquida, metales raros o complejos sistemas de red. Según la empresa, cada unidad es capaz de generar hasta 250 litros de hidrógeno al día, con una eficiencia pico cercana al 15 %.
Del proyecto piloto a la escala industrial
Según publica Moonshot Flanders, este diseño modular se ensamblará junto a paneles solares convencionales dentro del parque de 2 MW, que además incluirá almacenamiento en baterías, formando un sistema híbrido muy versátil. El proyecto se apoya en un memorando de entendimiento (MoU) suscrito por cuatro empresas con experiencia complementaria:
- Ether Energy, con sede en Bruselas, actuará como propietario y operador.
- SunBuild será responsable del diseño y construcción del parque solar con almacenamiento.
- Solhyd suministrará y mantendrá sus innovadores módulos.
- Nippon Gases, empresa especializada en gases industriales, se encargará del posproceso, compresión, almacenamiento y distribución del hidrógeno.
La instalación piloto funcionará durante al menos cinco años, tiempo durante el cual se evaluará su rendimiento tanto en producción eléctrica como en generación de hidrógeno.
Solhyd ya ha anunciado sus planes para ampliar la proporción de sus módulos en futuros proyectos solares, reduciendo la dependencia de paneles tradicionales. De hecho, la compañía se ha fijado como meta desplegar 2 MW de sus módulos para 2028, con miras a expandir esta tecnología en Europa y en regiones con alta irradiación solar.
Ya hay una instalación en operación con diez módulos SM500 que producen más de 2 kg de hidrógeno verde a la semana, como parte del proyecto europeo Smart dHYstrict. Además, Solhyd está desarrollando un skid para comprimir el hidrógeno hasta 30 bar, lo que facilitará su uso en infraestructuras industriales o de transporte.
Un antes y un después: ventajas energéticas y económicas
Esta iniciativa no es solo un ejercicio de innovación tecnológica, sino también un modelo pragmático y escalable, según explica su director general, Jan Rongé en grengysolar.com. Al generar tanto electricidad como hidrógeno verde, el parque diversifica sus fuentes de ingresos y ayuda a aliviar algunos de los principales retos del sistema eléctrico: congestión de red y precios negativos cuando hay sobreproducción solar.
En futuras fases, aumentar la proporción de módulos de hidrógeno permitiría transformar parques solares convencionales en fábricas híbridas de energía renovable, capaces de producir combustible verde directamente donde antes solo se generaba electricidad.
Una de las consecuencias más interesantes para el sector de la movilidad eléctrica es que el hidrógeno producido por este parque podría alimentar vehículos de pila de combustible (FCEV). Aunque los socios del proyecto plantean inicialmente un uso industrial, la tecnología abre la puerta a su uso en estaciones de repostaje locales, especialmente en áreas donde no es viable instalar cargadores ultrarrápidos.
El hidrógeno verde así generado podría servir a flotas municipales, transporte pesado o camiones, reduciendo la dependencia de infraestructuras eléctricas intensivas. La generación descentralizada también ayuda a minimizar costes logísticos y a acercar el combustible al punto de consumo.
Además, este modelo de integración abriría una vía complementaria a las baterías, especialmente útil en momentos en los que el sistema eléctrico tiene exceso de producción fotovoltaica o cuando la red está saturada. Al producir H₂ en el mismo parque solar, se genera un vector energético que no solo almacena energía, sino que también aporta valor añadido, reforzando la resiliencia del sistema y favoreciendo la descarbonización del transporte.
Para el consorcio liderado por Solhyd, este parque solar-hidrógeno en Valonia representa “la primera demostración a escala comercialmente relevante” de su tecnología. Si las pruebas son exitosas y se respalda con un crecimiento posterior, el modelo podría exportarse rápidamente: los parques solares podrían dejar de ser meros generadores de electricidad para convertirse en centros de producción de combustible renovable con aplicaciones industriales y de movilidad.