En pleno avance de las marcas chinas en Europa, Kia refuerza su posición. La firma coreana defiende que su fortaleza está en la continuidad, en su estructura industrial y en una red comercial y de posventa ya asentada en mercados como el español, justo cuando el automóvil europeo atraviesa una fase de cambios profundos por la electrificación y por la llegada de nuevos competidores.
Ese es el mensaje que ha trasladado Pablo Martínez Masip, vicepresidente de Producto y Marketing de Kia Europa, en una entrevista con Europa Press. El directivo admite de forma implícita que la presión de las marcas chinas es real, especialmente por su política comercial, pero sostiene que la respuesta de Kia pasa por apoyarse en una base más sólida y reconocible para el cliente europeo.
La batalla ya no se libra solo en el precio
Frente a fabricantes que están ganando visibilidad a golpe de tarifa, Kia quiere hacer valer otros argumentos. Martínez Masip plantea que el valor de una marca no debe medirse solo por el precio de entrada o por el equipamiento inicial, sino también por la capacidad de acompañar al cliente durante toda la vida útil del coche. En otras palabras, la firma coreana quiere trasladar la idea de que seguirá ahí dentro de unos años, con estructura suficiente para responder en mantenimiento, reparaciones, garantía o recambios.
Ese enfoque cobra especial importancia en un momento en el que una parte del mercado sigue mirando con cierta cautela al coche eléctrico. Más allá de la autonomía o del precio, muchos compradores siguen teniendo dudas sobre la durabilidad, la asistencia técnica, el valor residual o el coste real de una incidencia fuera de garantía. Kia intenta apoyarse precisamente en esa incertidumbre para diferenciarse de marcas con menor implantación en Europa.
La compañía insiste, por tanto, en el peso de su red de concesionarios y de posventa como uno de sus principales activos. Es un argumento menos vistoso que el de la potencia o el de la autonomía, pero probablemente más relevante para un comprador que busca reducir riesgos en una tecnología que todavía está en fase de expansión.
Kia sigue ampliando su gama eléctrica con modelos orientados a ganar volumen y presencia en segmentos más amplios del mercado. Uno de los ejemplos más claros es el EV2, un modelo urbano con el que la marca aspira a entrar en una franja de precio más accesible sin renunciar a su posicionamiento dentro del mercado europeo.
La ofensiva continúa por arriba con el EV4, uno de los lanzamientos más importantes de la marca en esta nueva etapa. Más allá de su papel dentro de la gama, el modelo debe servir para medir hasta qué punto Kia puede consolidarse como uno de los fabricantes generalistas con más peso en la movilidad eléctrica en Europa. No se trata solo de vender más coches, sino de afianzar una imagen de marca capaz de competir en un terreno cada vez más saturado.
El EV4 también tiene un valor estratégico por su producción en Europa. Kia ya ensambla este modelo en su planta de Eslovaquia, una instalación con capacidad para fabricar hasta 350.000 vehículos al año y que gana relevancia dentro de la hoja de ruta industrial del grupo. Según explicó Martínez Masip, el margen para aumentar la carga de trabajo de esa fábrica dependerá en buena parte de cómo evolucione el marco regulatorio comunitario, aunque la intención de seguir reforzando la producción europea está sobre la mesa.
Todo ello se produce, además, en un contexto regulatorio algo menos rígido que hace unos meses. La Comisión Europea ha introducido cierta flexibilidad en el calendario de emisiones, lo que ha rebajado parcialmente la presión a corto plazo sobre los fabricantes. Aun así, en Kia sostienen que el rumbo de fondo no cambia. La electrificación puede avanzar más rápido o más despacio, pero sigue siendo el eje sobre el que se moverá el mercado europeo en los próximos años.
Por eso, la marca asegura que no tiene previsto modificar su hoja de ruta. Su intención es seguir desplegando una gama eléctrica cada vez más amplia y cubrir distintos perfiles de cliente, desde modelos urbanos hasta propuestas de mayor tamaño y autonomía. El mensaje que lanza Kia es que la transición puede tener ajustes regulatorios o comerciales, pero no un cambio de dirección real.
En el fondo, lo que plantea la compañía es que la competencia en el coche eléctrico no se decidirá únicamente en la rebaja del precio final. También influirán la capacidad industrial, la red de servicio, la confianza que inspire cada fabricante y la percepción de permanencia en el mercado. Y es precisamente ahí donde Kia cree que puede jugar con ventaja frente a algunas marcas recién llegadas cuyo recorrido en Europa todavía está por demostrar.