España acaba de dar un paso estratégico en la carrera europea por dominar la industria de las baterías. La compañía china Hunan Yuneng, uno de los mayores fabricantes mundiales de materiales catódicos para baterías LFP, ha confirmado la construcción de una gran planta en Mérida, Extremadura. El proyecto promete convertir a España en uno de los centros más importantes de la cadena de suministro europea para vehículos eléctricos.
La empresa suministra actualmente materiales para gigantes como CATL y BYD, dos de las compañías que lideran el mercado mundial del coche eléctrico. Ahora, con esta nueva fábrica, Hunan Yuneng quiere posicionarse directamente dentro del ecosistema industrial europeo y aprovechar el enorme crecimiento previsto para las baterías LFP en Europa durante los próximos años.
Una inversión de 800 millones de euros para Mérida
La futura planta estará ubicada en el parque industrial ‘ExpacioMérida’ y ocupará cerca de 55.000 metros cuadrados. En su primera fase, la fábrica producirá 50.000 toneladas anuales de material catódico LFP, aunque el proyecto contempla una expansión posterior hasta alcanzar las 300.000 toneladas al año. La inversión inicial será de 125 millones de euros, aunque, en total, está previsto que ronde los 800 millones de euros, incluyendo importantes ayudas públicas (200 millones de euros).
Además del impacto industrial, el proyecto tendrá un enorme peso económico para la región. Las previsiones apuntan a la creación de unos 500 empleos directos ligados a la planta. Extremadura lleva tiempo intentando atraer inversiones relacionadas con el coche eléctrico y las baterías gracias a sus recursos de litio y a la creciente apuesta institucional por la electrificación.
La elección de España tampoco es casual. Europa está acelerando la construcción de gigafactorías y necesita reducir su dependencia de China en componentes críticos para baterías. En el lado opuesto de la balanza, las empresas chinas también buscan asentarse cada vez más en Europa, una forma en la que poder esquivar los aranceles impuestos por la UE a la importación de productos enfocados en el sector de los coches eléctricos.
El suministrador de materiales catódicos de CATL o BYD
La tecnología LFP, conocida por su menor coste y alta durabilidad, se ha convertido en una de las químicas más demandadas para coches eléctricos asequibles y sistemas de almacenamiento energético. Aunque Hunan Yuneng todavía no ha confirmado oficialmente sus clientes europeos, todo apunta a que la planta abastecerá a algunas de las grandes fábricas de baterías actualmente en construcción en España y otros países cercanos. Entre los posibles destinatarios aparecen la gigafactoría de CATL y Stellantis en Zaragoza, la planta de PowerCo en Sagunto o las instalaciones de Envision AESC en Extremadura.
La operación también refleja cómo China sigue reforzando su dominio global sobre la industria de baterías. Actualmente, las empresas chinas controlan buena parte de la producción mundial de materiales catódicos LFP. De hecho, varios informes advierten de que Pekín estudia limitar la exportación de determinadas tecnologías relacionadas con estas baterías para mantener su ventaja competitiva.
España como ‘gran centro de producción’ en Europa
En paralelo, fabricantes europeos y coreanos están buscando acuerdos con empresas chinas para garantizar el suministro de materiales LFP. El motivo es simple: la demanda está creciendo mucho más rápido de lo esperado. Diferentes previsiones señalan que las baterías LFP dominarán gran parte del mercado eléctrico europeo durante la próxima década gracias a su equilibrio entre coste, seguridad y durabilidad.
La llegada de Hunan Yuneng a España confirma que el país empieza a consolidarse como una pieza clave dentro del nuevo mapa industrial europeo del coche eléctrico. Recordemos que hace escasos días se ha publicado que Jaén cuenta con el mayor yacimiento de tierras raras de Europa. A esto hay que sumar proyectos de explotación del litio, varias gigafactorías y, ahora también, plantas de materiales catódicos. Con esto, nuestro país quiere dejar de ser solo un mercado automovilístico para convertirse también en uno de los grandes centros de producción tecnológica de Europa.