Con apenas 20 empleados, a mediados de los años 90 BYD empezó a fabricar baterías para marcas de telefonía como Motorola o Nokia. Hoy esa pequeña empresa que fabricaba a mano es muy diferente. Es una de las marcas de coches electrificados con mayor proyección mundial, y sus planes son de lo más ambicioso. La firma asiática ha pasado de ser un actor secundario a proclamar su intención de coronarse como la marca de automóviles más vendida del planeta dentro de solo 5 años, arrebatándole el trono a la histórica e indiscutible líder mundial, Toyota.
Esta ambiciosa meta no es una simple declaración de intenciones. La estrategia de expansión global trazada por la directiva de la compañía, liderada por su presidente Wang Chuanfu, dibuja un escenario singular en el que el crecimiento orgánico, la independencia tecnológica y una firme apuesta por los mercados emergentes y maduros —excluyendo por completo a los Estados Unidos— se presentan como los pilares de su inminente ofensiva comercial.
El fabricante chino está logrando cifras de récord.
A lo más alto sin tener que entrar en Estados Unidos
Históricamente, cualquier fabricante que aspira a liderar el mercado mundial ha visto a Estados Unidos como un mercado indispensable para conseguir el éxito. Sin embargo, las barreras arancelarias y las crecientes restricciones impuestas por las administraciones norteamericanas a la tecnología China han obligado a replantearse las cosas. Desde la dirección de operaciones internacionales de BYD aseguran que esta postura está obsoleta, y que se puede alcanzar el volumen de ventas necesario sin necesidad de llevar un solo coche a ese país.
En la actualidad, la presencia de BYD en suelo norteamericano se limita casi en exclusiva a una planta de ensamblaje de autobuses y camiones pesados en California, una cuota mínima que no frena sus planes globales. El objetivo de destronar a Toyota se apoya en un crecimiento matemático y geográfico muy estudiado. Al desviar la atención de los Estados Unidos, la marca está volcando todos sus recursos en regiones de alto potencial de electrificación y transición tecnológica, como Europa, América Latina y el Sudeste Asiático. El plan consiste en saturar de forma eficiente estos mercados, compensando la ausencia de un solo gran mercado con una presencia dominante en el resto de continentes.
Europa, clave en la ofensiva de volumen
Dentro de su estrategia de internacionalización, el continente europeo se ha consolidado como una de las prioridades absolutas para la marca. No se trata solo de un mercado de gran volumen, sino de un escaparate de prestigio donde los estándares son muy elevados y donde las motorizaciones híbridas enchufables y eléctricas gozan de una aceptación creciente. Los datos de penetración comercial ya reflejan esta tendencia alcista, registrando notables incrementos en la cuota de mercado en comparación con periodos anteriores y llegando a superar de forma puntual en determinados segmentos a firmas tradicionales con un profundo arraigo histórico.
Para consolidar su posición en el Viejo Continente, la compañía ha decidido implementar una estrategia basada en el desarrollo propio y en la creación de infraestructura de soporte, descartando la adquisición de marcas premium europeas tradicionales para centrarse en potenciar sus propias firmas bajo un esquema de crecimiento orgánico. Una de las iniciativas más destacadas de este despliegue es el plan para invertir cerca de 2.000 millones de euros en suelo europeo de aquí a finales de la década, destinados a la creación de una red propia de miles de estaciones de carga ultrarrápida. De este modo, la marca no solo busca vender el vehículo, sino también proveer la infraestructura necesaria para garantizar una experiencia de usuario óptima y vencer los recelos asociados a la recarga de la batería.
Un pulso frente al gigante de los híbridos
La distancia en cifras de producción y ventas que separa a ambos competidores en la actualidad es considerable. Toyota mantiene un sólido liderazgo global sustentado sobre una diversificada gama de vehículos híbridos autorrecargables, reputación de alta fiabilidad y una fuerte presencia en mercados tan consolidados como el norteamericano o el japonés. Frente a esto, la marca china ofrece una agilidad de producción y desarrollo que la industria tradicional difícilmente puede igualar. En solo unos años, la compañía ha escalado su producción de vehículos electrificados hasta superar la barrera de los 10 millones de vehículos salidos de sus líneas de montaje, un ritmo de aceleración sin precedentes.
El éxito de este crecimiento radica en la integración vertical que caracteriza a la compañía desde sus orígenes. Al diseñar y producir sus propios componentes críticos, como celdas de baterías, motores o chips semiconductores y software, la firma consigue controlar sus costes y adaptarse a las demandas del mercado a una velocidad que pocos competidores pueden replicar. El desafío de los próximos 5 años consistirá en comprobar si esta agresiva estrategia de volumen y tecnología propia en mercados alternativos es suficiente para recortar la diferencia con el fabricante nipón.