La estrategia de venta directa que prepara el Grupo Volkswagen para su nueva marca eléctrica Scout Motors ya ha provocado un nuevo frente judicial en Estados Unidos. Dos concesionarios del grupo han presentado una demanda colectiva en la que acusan al fabricante alemán de crear una “empresa pantalla” para evitar su propia red de distribución.
La demanda, presentada ante un tribunal federal de Virginia, sostiene que Volkswagen estaría incumpliendo los contratos firmados con sus concesionarios al vender vehículos Scout directamente a los clientes a través de internet, un modelo que elimina completamente a los distribuidores tradicionales del proceso de compra. El caso podría convertirse en uno de los litigios más relevantes del sector en torno al modelo de ventas directas, una estrategia que varios fabricantes están intentando implementar para competir con las marcas nativas eléctricas.
Los concesionarios denuncian una maniobra para saltarse los contratos
Los concesionarios Sunrise Imports LLC de Nueva York y Curran Volkswagen Inc. de Connecticut encabezan la demanda colectiva, que busca representar a toda la red de concesionarios de Volkswagen en Estados Unidos.
Según el documento judicial, la creación de Scout Motors no sería más que una forma de evitar las obligaciones contractuales del grupo con sus distribuidores. Los demandantes sostienen que, en la práctica, Scout funciona como una extensión directa de Volkswagen.
La demanda afirma que el plan de ventas directas constituye una “violación flagrante” de los acuerdos de franquicia, que obligan al fabricante a vender los vehículos a través de su red de concesionarios y no directamente al consumidor.
El despacho Hagens Berman, que representa a los concesionarios, sostiene que Volkswagen conocía perfectamente sus obligaciones legales cuando decidió lanzar Scout bajo un modelo de venta exclusivamente digital.
Más de 150.000 reservas sin participación de concesionarios
El conflicto surge en un momento clave para el proyecto Scout. La nueva marca ya ha acumulado más de 150.000 reservas para sus primeros modelos eléctricos, el pick-up Scout Terra y el SUV Scout Traveler.
Ambos vehículos están previstos para comenzar su producción en los próximos años, con entregas estimadas para el año modelo 2028. Los clientes pueden reservarlos mediante una pequeña señal pagada directamente online, un sistema que, según los concesionarios, los deja completamente fuera del negocio.
Para los distribuidores, el problema no se limita únicamente a la venta inicial del vehículo. Los concesionarios argumentan que quedar excluidos también implica perder ingresos derivados de financiación, mantenimiento, reparaciones y futuras operaciones comerciales con los clientes.
El impacto económico podría ser considerable si el proyecto Scout alcanza las cifras de ventas previstas por Volkswagen.
Volkswagen defiende la independencia de Scout
Desde el grupo alemán han defendido en varias ocasiones que Scout Motors opera como una empresa independiente y que su modelo de venta directa es clave para lanzar la marca con rapidez y ofrecer una experiencia de compra más sencilla.
La estrategia sigue el ejemplo de fabricantes como Tesla, que desde su origen ha apostado por la venta directa sin concesionarios.
Sin embargo, los concesionarios sostienen que la relación entre Volkswagen y Scout es demasiado estrecha como para considerarla una compañía realmente independiente.
Una batalla legal que ya se extiende por varios estados
Este nuevo caso no es el único. En estados como California, Colorado y Florida ya se han presentado demandas similares contra el modelo de negocio de Scout.
Todas ellas plantean la misma cuestión clave: si una gran automotriz puede crear una nueva marca para vender directamente al consumidor y, de ese modo, evitar las reglas que rigen su red de concesionarios.
El resultado de estos procesos podría tener consecuencias importantes para toda la industria automotriz estadounidense, especialmente en plena transición hacia el vehículo eléctrico y los nuevos modelos de distribución digital.