Cuando en 2023 Stellantis y Leapmotor sellaron un gran acuerdo valorado en 1.500 millones de euros, pocos pensaron la tremenda repercusión que dicha firma iba a tener. Hoy, con el conglomerado europeo sumido en una importante crisis económica y de identidad, cuenta con el respaldo de sus socios chinos para salir del atolladero. En las últimas semanas, Leapmotor y Stellantis han reforzado su unión. Los chinos serán responsables de dirigir a Opel a una nueva era y, de paso, se quedarán con la fábrica de Villaverde en Madrid para, a partir de 2028, producir sus propios coches.
Ahora, Leapmotor acaba de confirmar que está preparando la llegada de una nueva marca, confirmando así los numerosos rumores que llevan sonando desde hace semanas. Esta estrategia llega tras un periodo de notable expansión en sus operaciones mecánicas globales y un incremento sostenido en sus registros de entregas. A finales del primer trimestre, Leapmotor reportó, por primera vez en su historia, ganancias. Apenas 68 millones de euros, pero lo suficiente para demostrar que están listos para el siguiente paso.
Nuevas plataformas mecánicas para asaltar la gama alta
La confirmación ha surgido directamente desde la cúpula directiva de la empresa, rompiendo con los esquemas de producción que el fabricante mantenía hasta la fecha. Con este paso adelante, la compañía busca desmarcarse de su posicionamiento tradicional centrado en arquitecturas de bajo coste para adentrarse en un terreno técnico mucho más complejo, exigente y de mayor rendimiento energético. Leapmotor quiere apostar por lo premium, enfoque que le enfrentará directamente a varias marcas de Stellantis como Lancia, DS o Alfa Romeo.
La nueva firma de vehículos eléctricos tiene como objetivo prioritario el desarrollo de arquitecturas de propulsión de altas prestaciones. Los planes compartidos por la dirección apuntan a que los primeros productos experimentales debutarán a finales de este mismo año, mientras que el lanzamiento oficial de los modelos definitivos de producción en serie se programará entre mediados y finales del próximo año. Desde el punto de vista comercial, esta marca se posicionará en un escalón financiero superior, enfocándose en modelos con tarifas por encima de los 300.000 yuanes, lo que equivale a unos 38.000 euros.
Un impulso comercial respaldado por las exportaciones
Este movimiento supone un giro radical frente al catálogo actual de Leapmotor. La gama existente está compuesta principalmente por turismos y todocaminos accesibles, cuyos precios se mueven en una horquilla que va desde los 65.800 yuanes, unos 8.300 euros, hasta los 269.800 yuanes, aproximadamente 34.000 euros. Para dar soporte a esta nueva división de rendimiento superior, el fabricante establecerá una red de distribución y asistencia técnica completamente independiente, evitando que los nuevos sistemas mecánicos compartan espacio con los canales tradicionales de la marca matriz. Por el momento no se ha confirmado si esa nueva marca, de nombre todavía desconocido, se ofrecerá también en Europa.
A pesar de estas presiones en los márgenes de beneficio, la actividad en las plantas de ensamblaje sigue batiendo récords de producción. En el primer trimestre se completó la entrega de 110.155 vehículos, lo que representa una subida interanual del 25,8%. El verdadero motor de este crecimiento físico ha sido la división de exportación, que alcanzó un récord histórico de 40.901 unidades enviadas a mercados internacionales. Esta tendencia al alza se consolidó aún más durante el mes de abril, un periodo en el que las fábricas lograron entregar la cifra récord de 71.387 vehículos, de los cuales 14.225 unidades fueron destinadas de forma exclusiva a la exportación exterior.