Renault, con la ayuda de Continental, quiere arañar más autonomía en sus coches eléctricos empezando por los neumáticos. Y es que, como sabéis, la eficiencia de un eléctrico no se decide únicamente en la batería, el motor o la electrónica de potencia, también hay margen de mejora en componentes mucho menos importantes de cara a la galería, y los neumáticos son uno de los puntos donde los fabricantes están concentrando cada vez más esfuerzos.
Continental y Renault han presentado ahora un desarrollo conjunto que va precisamente en esa dirección. Se trata de un neumático específico para los futuros eléctricos del grupo francés que, según los datos facilitados por el proveedor alemán, podría aportar hasta 30 kilómetros adicionales en un vehículo con una autonomía previa de 500 kilómetros.
La clave está en reducir la energía que se pierde al rodar
El proyecto parte del Continental EcoContact 7, un neumático de verano orientado a la eficiencia que ha sido adaptado a los requisitos del equipo de innovación de Renault Group. No hablamos, por tanto, de una simple referencia comercial sin cambios, sino de una versión desarrollada con ajustes concretos para esta colaboración.
La principal mejora está en la resistencia a la rodadura, uno de los factores que más influye en el consumo energético de un vehículo. Continental asegura que este nuevo neumático queda hasta un 35% por debajo del umbral necesario para lograr la calificación “A” de la etiqueta europea en este apartado.
Para alcanzar esa cifra, la compañía ha trabajado sobre tres frentes: un compuesto de caucho modificado para la banda de rodadura, un diseño específico del flanco y una estructura interna optimizada. El objetivo es reducir la energía que se pierde por la deformación natural del neumático y por el contacto con el asfalto.
Hasta 30 kilómetros extra, pero con matices importantes
La cifra que más llama la atención es la de esos 30 kilómetros adicionales por carga, calculados sobre un eléctrico con 500 kilómetros de autonomía. En la práctica, el dato sirve para medir el potencial de mejora, aunque dependerá del vehículo, del tamaño del neumático, de la conducción, de la temperatura y del tipo de recorrido.
Continental recuerda que la resistencia a la rodadura puede representar entre el 20% y el 30% del consumo energético de un coche, tanto en eléctricos como en modelos de combustión. En un eléctrico, reducir esa pérdida tiene un efecto directo sobre la autonomía, porque se necesita menos energía para mantener el vehículo en movimiento.
El reto está en que un neumático no puede optimizarse sólo para gastar menos. También tiene que ofrecer agarre, estabilidad y una frenada segura, especialmente en condiciones de lluvia o asfalto complicado. Por eso, este tipo de desarrollos obligan a buscar un equilibrio entre eficiencia y seguridad, no simplemente a perseguir la menor resistencia posible.
La colaboración entre Renault y Continental encaja con una tendencia cada vez más clara en la industria: mejorar la autonomía sin recurrir siempre a baterías más grandes, más caras y más pesadas. En ese contexto, los neumáticos no van a sustituir a una buena arquitectura eléctrica, pero sí pueden convertirse en una pieza más importante de lo que podría parecer dentro de la eficiencia final del vehículo.