El coche eléctrico pequeño se ha convertido en una pieza estratégica para la industria europea. Durante los primeros años de la electrificación, las marcas concentraron sus esfuerzos en modelos de mayor tamaño, donde era más sencillo absorber el coste de las baterías y mantener unos márgenes más elevados. El resultado fue una oferta dominada por los SUVs, incluso en mercados donde el coche urbano sigue teniendo un peso importante.
Pero ojo, porque ese escenario empieza a modificarse. La reducción del precio de las baterías, el uso de arquitecturas compartidas y la presión regulatoria están devolviendo protagonismo a los eléctricos compactos. El objetivo de las marcas ya no pasa sólo por ampliar el catálogo, sino por recuperar una categoría que Europa había ido perdiendo y que ahora también se ha convertido en un frente de competencia frente a los fabricantes chinos.
El Renault Twingo vuelve como uno de los modelos clave de esta nueva etapa
Renault ha situado al nuevo Twingo E-Tech Electric dentro de esa ofensiva. El modelo parte de 18.358 euros en España, incorpora una batería LFP de 27,5 kWh y homologa hasta 263 kilómetros de autonomía WLTP, por lo tanto, sus cifras dejan claro el planteamiento: no busca competir con los compactos eléctricos de mayor autonomía, sino cubrir los desplazamientos urbanos y metropolitanos con un coste más contenido.
Y este movimiento se suma al de otros fabricantes europeos. Citroën ya cuenta con el ë-C3, Peugeot mantiene el e-208, Fiat continúa con el 500e y Renault ha logrado una buena acogida con el R5 E-Tech. CUPRA prepara además el lanzamiento del Raval, mientras Smart trabaja en el #2 como relevo eléctrico del histórico fortwo por lo que, como veis, la oferta urbana vuelve a crecer después de varios años de pérdida de peso dentro del mercado.
Europa necesita volumen y producción local para responder a la competencia china
La recuperación de este segmento llega en un momento especialmente relevante para la industria europea. Los coches pequeños son necesarios para cumplir los objetivos de emisiones de las marcas, pero también para evitar que la electrificación quede limitada a vehículos caros y de mayor tamaño. El transporte por carretera representa cerca de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero de la Unión Europea, por lo que el volumen de ventas será determinante.
China ya ha identificado esta oportunidad. BYD comercializa en Europa el Dolphin Surf, Leapmotor ha impulsado la expansión del T03 mediante su alianza con Stellantis y Smart desarrolla el futuro #2 con ingeniería y producción vinculadas al grupo Geely. La presión no procede únicamente de los precios, sino también de la rapidez con la que estas compañías están ampliando su red comercial y su presencia industrial en el continente.
Bruselas ha comenzado a orientar su respuesta hacia los eléctricos pequeños fabricados en Europa. La Comisión Europea ha planteado incentivos específicos para este tipo de vehículos dentro de su iniciativa de coches eléctricos asequibles, mientras mantiene los derechos compensatorios sobre las importaciones de eléctricos chinos. El reto para los fabricantes europeos será trasladar esa protección regulatoria a modelos competitivos en precio, fabricados cerca de sus mercados y capaces de venderse en grandes volúmenes.