Comprar una moto eléctrica nueva no es necesariamente la única forma de abandonar la gasolina. En India está ganando terreno otra posibilidad mucho más directa: coger el vehículo que ya circula por la calle, retirar su sistema de combustión y transformarlo en eléctrico.
Una empresa fundada por Ashish Dokania, llamada Green Tiger Mobility, se ha especializado precisamente en este tipo de retrofit para ciclomotores de gasolina. Después de poner en marcha instalaciones en Bengaluru y Hyderabad, acaba de ampliar sus operaciones a Nagpur, donde el proyecto ha recibido el respaldo público del ministro indio de Transporte por Carretera, Nitin Gadkari.
La idea tiene especial interés en un país con un enorme parque de vehículos de dos ruedas: en lugar de achatarrar una moto que todavía conserva chasis, suspensiones y otros componentes útiles, se sustituye únicamente aquello que necesita para funcionar con electricidad.
Qué hay que cambiar para convertir una moto de gasolina en eléctrica
El proceso es bastante más completo que instalar una batería y un pequeño motor. Según explica la compañía, el kit incluye batería, motor eléctrico, controlador, rueda trasera, pantalla, acelerador, cableado y los soportes necesarios. La transformación también obliga a modificar determinados elementos de la propia moto, entre ellos el basculante y la suspensión.
El resultado es un vehículo que conserva buena parte de su estructura original, pero prescinde del motor térmico, el depósito y otros componentes asociados a la gasolina.
Esta reutilización puede tener dos ventajas. Por un lado, evita comprar un vehículo completamente nuevo. Por otro, aprovecha materiales y componentes que todavía tienen muchos años de vida por delante. El reto sigue siendo conseguir que la transformación sea lo bastante barata como para compensar.
La batería se lleva aproximadamente la mitad del coste
Y ahí aparece el principal obstáculo. Dokania asegura que los componentes relacionados con la batería representan cerca del 50% del coste total de la conversión. Las baterías de plomo son más económicas, pero también tienen una vida útil menor, mientras que las de iones de litio utilizadas por la compañía pueden alcanzar hasta unos 50.000 kilómetros, según sus estimaciones.
Además, pueden diseñarse como baterías extraíbles, permitiendo al propietario llevárselas a casa para cargarlas. Es una solución particularmente útil para quien vive en un edificio sin enchufe en el garaje.
Gadkari ha pedido precisamente que estas conversiones mantengan precios accesibles para que no queden limitadas a usuarios con mayor poder adquisitivo.
Y cuando la batería ya no sirva para la moto, todavía puede tener otra vida
El proyecto introduce además una segunda idea interesante. Cuando una batería usada haya perdido suficiente capacidad como para dejar de resultar adecuada en un vehículo, Gadkari plantea reutilizarla como almacenamiento estacionario para una vivienda. Aunque ya no ofrezca la autonomía necesaria en una moto, puede seguir almacenando electricidad procedente de la red o de paneles solares.
Es una forma diferente de entender la electrificación. No consiste únicamente en sustituir millones de motos de gasolina por millones de motos eléctricas nuevas, sino en aprovechar parte de los vehículos que ya existen, cambiar su sistema de propulsión y dar después una segunda vida incluso a sus baterías.
En mercados europeos como España, el gran desafío adicional sería la homologación de una modificación de esta magnitud. Pero técnicamente, India está mostrando que electrificar el parque de dos ruedas no tiene por qué empezar siempre en un concesionario.