La empresa alemana Re.Lion.Bat Circular ha arrancado en Meppen (Baja Sajonia, Alemania) una instalación que el propio operador y medios sectoriales describen como la mayor planta operativa de reciclaje de baterías de Europa.
La fábrica puede tratar cuatro toneladas por hora, lo que equivale a unas 30.000 toneladas anuales a plena carga, con tasas de recuperación de materiales de hasta el 96%, según la compañía. La inversión ha ascendido a unos 30 millones de euros, según la información de la cadena pública regional NDR.
La planta más ambiciosa en Europa, por el momento
La planta, fruto de la colaboración local Meppen Circular y la empresa Re.Lion.Bat Circular, está orientada a baterías de iones de litio procedentes de coches eléctricos y también de herramientas y almacenamiento doméstico. El proceso incluye descarga profunda, triturado y separación para obtener fracciones de cobre, aluminio, plásticos y, sobre todo, “black mass” (con níquel, cobalto y litio), que hoy se envía a refinadores externos hasta que maduren nuevas capacidades europeas de revalorización química.
El hito coloca a Meppen por delante de referencias previas como Hydrovolt (Fredrikstad, Noruega), con 12.000 t/año, o la “spoke” de Li-Cycle en Magdeburg (Alemania), operativa en 10.000 t/año con planes de ampliación hasta 30.000 t/año. En este contexto, la afirmación de “la mayor de Europa” es consistente para instalaciones en operación a 2 de septiembre de 2025, aunque existen proyectos que pretenden igualar o superar esa cifra en fases futuras.
Además, esta inauguración es importante, ya que la Reglamentación de Baterías de la Unión Europea empuja a elevar tasas de recuperación y a reintegrar materiales críticos en la cadena de suministro. A corto plazo, gran parte del flujo proviene de mermas de producción; a partir de la próxima década aumentarán las baterías “fin de vida” de automoción.
Eso sí, en el horizonte hay proyectos que igualan o superan esa cifra, pero aún no están en operación: cylib (30.000 t/año desde 2026/27) y Northvolt Revolt Ett (objetivo a plena escala 125.000 t/año). Por eso, a 2 de septiembre de 2025, la afirmación es plausible si se matiza como “la mayor operativa” o “según la empresa”.