Audi ha decidido recurrir a un alto directivo de uno de sus competidores chinos para intentar recuperar terreno en el mayor mercado automovilístico del mundo. La compañía alemana ha anunciado que Jeff Zhang, hasta ahora vicepresidente de Chery International y consejero delegado de la marca Chery, asumirá la presidencia de Audi China el próximo 1 de noviembre de 2026. Su nombramiento llega en un momento de fuerte presión comercial para los fabricantes europeos, que están perdiendo protagonismo frente a empresas locales como BYD, Geely o la propia Chery, especialmente en el mercado de vehículos eléctricos.
Audi necesita recuperar terreno en China
La decisión refleja hasta qué punto ha cambiado el mercado chino para los fabricantes europeos. Durante años, marcas como Audi, BMW o Mercedes-Benz encontraron allí uno de sus principales motores de crecimiento, pero la expansión de los fabricantes locales ha modificado el escenario.
Audi ha optado por incorporar a Jeff Zhang, un ejecutivo con más de 20 años de experiencia internacional y un profundo conocimiento de la industria automovilística china.
Su último cargo fue el de vicepresidente de Chery International y CEO de la marca Chery, perteneciente al grupo que también comercializa OMODA y JAECOO. No era el consejero delegado de todo el grupo Chery, una distinción importante para entender sus anteriores responsabilidades.
Además, Zhang ya conoce Audi. Entre 2018 y 2020 trabajó para la compañía en China, participando en el desarrollo de la organización comercial de SAIC-Audi y en proyectos estratégicos relacionados con FAW-Audi.
También ha ocupado puestos directivos en Stellantis y Nissan.
Audi Sport también cambia de dirección
La reorganización no termina con Zhang. Rolf Michl, hasta ahora máximo responsable de Audi Sport, se trasladará a China para asumir el cargo de director de operaciones.
Ambos formarán una nueva dirección conjunta con la que Audi pretende agilizar sus decisiones comerciales e industriales. Gernot Döllner, consejero delegado de Audi, ha explicado el objetivo de estos nombramientos: "Nuestro objetivo es ejecutar nuestra estrategia de forma coherente, responder todavía más rápido a las necesidades de nuestros clientes y reforzar nuestra competitividad de manera sostenible".
El actual presidente de Audi China, Johannes Roscheck, dejará el cargo el 1 de noviembre y regresará a Ingolstadt a comienzos de 2027. Por su parte, Rouven Mohr, responsable de Desarrollo Técnico de Audi y antiguo director técnico de Lamborghini, asumirá provisionalmente la dirección de Audi Sport.
La competencia china obliga a cambiar de estrategia
El nombramiento llega mientras Audi intenta adaptarse a un mercado donde los fabricantes chinos destacan por sus avances en electrificación, software y velocidad de desarrollo.
La firma alemana ya está modificando su estrategia mediante colaboraciones locales, incluida su alianza con SAIC para desarrollar vehículos eléctricos específicos para China bajo la marca AUDI, diferenciada de los tradicionales cuatro aros.
El fichaje de Zhang incorpora otra dimensión a esa transformación: las marcas europeas ya no solo compiten con la industria china, sino que también recurren a sus directivos para ganar competitividad. Audi espera que su experiencia permita acelerar la toma de decisiones y mejorar su adaptación a las preferencias de los consumidores chinos.
El reto será trasladar ese conocimiento a resultados comerciales en un mercado donde el prestigio de las marcas europeas ya no garantiza el éxito.